可是，”耶穌會會長見自己的附和者理解錯了，趕緊打斷他，“可是，你的論文倒會使貴夫人們感到興趣，如此而已。論成功，它只能與帕特呂律師①的辯護詞是一路貨色。”

“但願如此！”阿拉米斯激動地說。

“您看，”耶穌會會長嚷起來，“在您的心靈裡世俗的聲音還很高，altissimavoce②。您附和世俗，年輕的朋友，我擔心天恩救不了您。”

“請放心，尊敬的會長，我為自己擔保。”

“世俗的自以為是！”

“我瞭解自己，神甫，我的決心是不可改變的。”

“那麼，您頑固堅持繼續寫這篇論文？”

“我感到自己只能寫這個題目，不能寫別的題目。因此，我打算繼續寫下去。我這就根據你們的意見進行修改，希望明天你們會滿意。”

“慢慢修改吧。”本堂神甫說道，“我們讓心情愉快地工作。”

“是的，土地全播了種，”耶穌會會長說道，“我們不必擔心一部分落在石頭上，一部分掉在了路上，其餘的被天上的鳥兒吃掉，avescoeliederuntillam③。”——

①法國十七世紀著名律師。

②拉丁文，意為“高聲說話”。

③拉丁文，意即“剩下的被天上的鳥兒吃掉。”

“你和你的拉丁文一塊見鬼去吧！”達達尼昂實在聽不下去了，說道。

“再見，孩子，”本堂神甫說道，“明天見。”

“明天見，魯莽的年輕人，”耶穌會會長說道，“您有希望成為本教會出類拔萃的教士，願上天保佑不使這希望成為毀滅性的火焰。

一個鐘頭以來，達達尼昂如坐針毯地啃手指甲，現在開始啃手指頭了。

兩個穿黑袍的人站起來，向阿拉米斯和達達尼昂施過禮，就向門口走去。巴贊站在門外，以虔誠的興趣偷聽了整個辯論，這時趕忙上前接過本堂神甫手裡的日課經，又接過耶穌會會長的祈禱經書，畢恭畢敬地在前面給兩位教士引路。

阿拉米斯把他們送到樓梯腳下，立刻返回達達尼昂身邊。

達達尼昂還在沉思。

只剩下他們之後，這兩個朋友起初都有點尷尬，誰也不說話。然而，總得有個人先打破沉默，而達達尼昂看來決心把這種榮幸留給自己的朋友，阿拉米斯只好說道：

“瞧，你看到啦，我已經回到我的基本思想上去了。”

“是呀，就像剛才那位先生所說的，靈驗的天恩打動了你。”

“啊！這退隱的計劃早就想好啦，你不是曾經聽我談起過嗎，朋友？”

“大概聽過，不過老實講，當時我以為你是開玩笑。”

“拿這種事開玩笑！啊！達達尼昂！”

“怎麼不？連死都可以拿來開玩笑呢！”

“那本來就不對，達達尼昂，因為死是通向永罰或永生的門戶。”

“就算是這樣吧。不過，對不起，我們不要再談下去了。今天再談下去，我看你也該煩了。我嗎，拉丁文字來沒學會幾個詞，也差不多全忘光啦。再說，我對你說實話，從今天早上十點鐘起，我就沒吃過任何東西，現在這肚子裡餓得鬼喊鬼叫啦。”

“咱們一會兒就吃晚飯，親愛的朋友。不過，你想必記得，今天是星期五。在這樣的日子，肉我是既不能看，也不能吃的。如果你願意將就和我一塊吃晚飯，只有煮蔬菜和水果吃。”

“煮蔬菜是些什麼東西？”達達尼昂不放心地問。

“就是菠菜。”阿拉米斯說道，“不過，我再增加一些雞蛋給你吃。這是嚴重違反規矩的，因為雞蛋也是肉，因為雞蛋能孵出小雞。”

“你這筵席實在