臨近聖誕節，阿倍野醫院驟然忙起來了。醉酒事故、打架受傷、殉情未遂等，這個階段特有的患者蜂擁而來。住院患者則絞盡腦汁使病情惡化。如果年底被迫出院，那就會陷入難堪境地。

最忙的是外科。從白天起，因醉酒、打架而受傷的日工和住在釜崎小客店的失業者們，便被一個一個地抬了進來。他們一面為自己的傷痛而呻吟，一面不斷地大喊大叫要把刺傷自己的對手幹掉。一個側腹被短刀刺傷，用沾滿泥的手捂住露出來的黑腸子的漢子被抬進來時，嘴裡還在用蚊子一般的聲音向不在眼前的對手叫罵：〃還敢幹嗎？渾蛋！渾蛋！〃

面對這樣的患者，秋永平日惺忪的眼睛變得生氣勃勃，乾淨利落地予以處置。

秋永一面大聲喊叫護士，大聲呵斥患者，一面進行診療。在這種情況下，從他的身上看不見懶惰的醉鬼醫生的影子。的確，他僅僅在這個瞬間活著。可是，當診療結束，在醫院對面的酒館喝酒時，他又變成了平日的醉鬼醫生。

秋永無力地提著大皮包，身穿幾年前做的厚大衣，敞開前襟，拖著一雙舊鞋走路的姿態，再加上那頭亂髮，不愧為這一帶的一個醉鬼。他的皮包裡裝著未曾開啟過的醫學書。

煤氣中毒事件發生以後，植曾請秋永代值過一次班。三天後，將是植的第二次值班。除了秋永以外，植別無可求之人。因此，植最近時常和秋永一起喝酒。

〃安井那傢伙，這兩三天沒露面哪。〃

秋永說道，大口喝著酒杯裡的酒，似乎覺得很香甜。這是車站前的小酒店，離阿倍野醫院約有300多米。老闆娘曾在滿洲、中國到處漂流謀生。現在僱用著四五個住在附近公寓裡的賣淫婦。在植和秋永的身邊，也有一個化妝得很刺眼的中年女人，正張開大嘴看著植。她曾到醫院裡來過兩三次。看她那樣子，似乎難以判斷植是否是給她看�