“湯裡沒有什麼，只有雞肉和香菜……”

“既然如此。”格拉夫頓說，“讓你自己喝下去，你不會反對吧？”他從餐盤上抓過湯碗，走到那姑娘面前，端起來，湊近她的嘴。

她一步々向後退去，直至碰到牆邊的一摞盒子上，她神sè呆木地望著格拉夫頓，宛如一隻眼光迷離的兔子。

她突然屈服下來：“好吧，我說。我確實加了點東西，但只是一種瀉藥，想讓她難受難受。她已經那麼有錢，為什麼還要那戒指？我把油滴在湯裡只想讓她受點罪……受一點々罪……”她的聲音顫抖起來。接著她匆々結束，“若不是你今晚需要我幫忙，我會喝下去的。我們可以把湯餵狗，或讓賈西姆喝，那您就明白了……”

格拉夫頓平靜地說：“這種油你是從何處搞來的？”

“我忘了。大概是從夫人的房間……那裡盡是瓶子……”

“哈莉奧特夫人房間裡沒有瀉藥和危險品。我早照應過。快說，究竟怎麼回事？”

“沒什麼——是約翰屋裡的一隻黑瓶。他會告訴你那傷不了人。他說其味甚濃，所以我經常把它摻到香料和胡椒裡——”

“在我去ri本千葉期間，你給哈莉奧特夫人用過嗎？”

正文　第十章　火場相會（2）

“用過，用過……您何必這樣看我？這沒有什麼，用上一、兩滴，只有一點噁心的感覺——並不十分痛苦——過後她總變得非常平靜和舒適。”

哈莉德用不服氣的目光瞋視著格拉夫頓，格拉夫頓端碗的手抖動一下。“平靜和舒適！我現在才明白過來……我每次離開，你都這麼幹嗎？”

“有時是的——尤其在她特別難捱時。噢，我並沒對她造成什麼損害，這你知道！我只給她幾小滴，並馬上給予jing心照顧，過後她會消停好幾天的。”

“這樣，她就很感謝你。哈莉德，鬼丫頭！於是，她將戒指送給了你——還送了什麼在西？”

“多著哪，可從我手裡已要不回來了——我已把它們交給我父親和哥哥儲存，有朝—ri，

等我當上英國夫人——”

格拉夫頓從牙縫裡蹦出幾個字：“老夫人是你害死的！”

她憤怒地尖叫起來：“你憑什麼這麼說？那不過是一種藥，是從夫人丈夫遠征考察時帶的藥箱裡拿的。約翰說是瀉藥，是由一種大戟植物的種子提煉的……”

格拉夫頓嗅一下湯碗，倒吸一口涼氣：“什麼，大戟植物！這是巴豆油。只適合駱駝服用！二十滴就能殺死一匹健康的馬……你卻用這玩意兒喂一個今年二月份剛得了冠心病的老太太！”他的嗓音開始顫裂。“如果你這蠢丫頭不插手搗亂，她今天還會活著，這筆財肯定發了，也可從容地等到收穫季節發第二批財。可是你——全叫你給……”

他怒不可遏，勃然xing起，連湯帶碗朝她臉上砸去。油汁糊住她的雙眼，湯碗被她顴骨碰碎。流入口中的粘液將她的慘叫扼住。格拉夫頓接著抬手要打，我高叫住手，一把抓住。他奮力掙脫，我被甩到一邊去。

突然間哈莉德手中閃出一把尖刀。她好像一隻野貓張牙舞爪，掄拳揮刀從堆盒子的牆邊跑過來，朝他臉部刺去。他一個健步閃開，去抓一堆駱駝挽具上的鞭子，鞭子未抓到卻掄起一根驅趕牲口的沉重可怕的刺棒，劈頭砸下去。

刺棒正中姑娘的太陽穴。她驟然前傾，手中的刀差幾寸沒刺住格拉夫頓的喉系，她身子一歪，癱倒在他的腳邊，腦袋揚了幾下，最後咯嘣一聲撞在石