,有一個透明的外膜,說它是一個水泡似乎更合適些。我在螢幕上仔細觀察著它,實在難以相信這麼個小不點兒竟是所有生物,包括美洲紅杉、非洲獵豹、恐龍、座頭鯨以及人類的源頭。易慈操縱一隻機械手撈上了它,笑著說:
“再把它提前多長時間?還是50萬年吧。不能再提前了,否則原始海洋溫度過高,不適宜它的存活。”
她拉了一下操作手柄,時間機器又刷地墜入黑暗。我倆盯著儀表盤,看著時間刻度往前一格一格地走,回溯50萬年後,她把時間機器停下來。外面的景象與50萬年後沒有任何區別,唯一的區別是:這時的海水中絕對沒有一個團聚體。易慈讓我依靠探視頭進行了仔細探查,確認這一點後,又教我操縱著機械手,把那粒“生物元祖”小心地倒入海水中。然後她微調著時間手柄,從這一刻緩緩向後退,五年,十年,一百年。螢幕上顯示,海水中的團聚體果然在一代一代繁衍,一代一代增多。易慈笑眯眯地看著我:
“時空大平移成功完成。看,你親手把人類文明史又提前了50萬年。這回你該滿意了吧。”
我已經佩服得五體投地:“信了,絕對信了。請開始回程吧,華華恐怕已經等急了。”
我這句話仍是十足的外行話,葉禾華絕對不會著急,因為不管我們在“過去”逗留多長時間,仍然是在“原時”返回的——是相對於人類社會的原時,而從地質年代來說,已經提前兩個50萬年了。葉禾華笑眯眯地迎接我,作為過來人,他當然知道這趟時間之旅對我的震撼。沒等他問,我主動說:
“信了,我信了。我沒法子用語言來恰切地描述我看到的一切,拍個馬屁吧,我確信你倆是人類文明史上最偉大的人。”
“怎麼是倆人?是我們仨嘛。沒有你的三個億,我們怎麼能成功?”
這話讓我心裡再熨帖不過。我問:“什麼時候公佈?”
“公佈什麼?”
“向新聞界公佈啊,這樣偉大的進展能不讓社會知道嗎?你們別擔心大夥兒不信,我會用親身經歷來說服他們。再不行,拉上聯合國秘書長和五大國的總統主席們去旅行一趟,不就得了?保管把他們震得一愣一怔的。”
那兩人相視而笑:“不,不釋出任何訊息,你也不許對任何人洩露。咱們說過,時間旅行者最嚴格的道德準則是:不準做任何影響歷史程序的事。對外公佈——就有可能影響歷史程序。你想嘛,那時候會有多少人想回到過去旅遊?誰又能保證100萬個旅遊者中沒有一個道德淪喪的傢伙?不,這件事只限於我們仨知道,連你老婆——將來的老婆——都不能說。”
這麼說,我投了三個億,不但得不到物質上的回報,連我曾寄予期望的“名聲”也沒了。我懊惱地說:
“咱們甘當無名英雄?要知道這可是空前絕後、頂天立地的超級大英雄啊。”
“對。無名英雄,永遠的、千秋萬代的、地老天荒的。”
“你們就一點兒也不受誘惑?幹了這樣的歷史偉業卻默默無聞。”
兩人相視一笑:“說一點兒不受誘惑是假的,不過我們有力量拒絕它。”
“那我呢,我那三個億就這麼扔到38億年前的海水裡,連個撲通聲都聽不見?”
易慈故意氣我,眉開眼笑地說:“心疼了?後悔了?後悔也來不及了。”
我強辯道:“咱陳虎剛乾過的事絕不會後悔,不就是三個億嘛,身外之物,不值一提。我只是覺得,這麼著把文明史提前100萬年並沒有任何實際意義,你看咱們周圍啥也沒變……”
“但是等到太陽系毀滅時——任何行星都會毀滅,它的壽命用時間機器也改變不了——人類就會多出100萬年的時間來做準備。100萬年!足夠我們向類