點神，鸚鵡螺號潛艇的艇長似乎毫不提防。好了，現在開始幹活吧！」

在兩個小時裡，我們忙著捕撈，但沒撈到任何稀罕的品種。網兜裡儘是些邁達斯耳貝、豎琴貝、黑貝，還有我從來沒有見過的漂亮槌貝。此外，我們還撈到了幾隻海參、珠母貝和十幾隻小海龜。這些東西都可以送往潛艇的配膳室。

可是，我怎麼也沒有料到，我的手居然會觸控到一件珍品，應該說，摸到了一隻非常罕見的天然變形貝。龔賽伊剛把網兜放到海里，沒過多久就撈了上來，裡面儘是各種平常的貝殼。他看見我迅速把胳膊伸進網兜，從網裡取出一個貝殼，突然發出一聲貝類學家這時才會發出的叫喊，也就是說，人的喉嚨能發出的最響亮的叫聲。

「啊！先生怎麼啦？」龔賽伊吃驚地問道，「先生被咬傷了？」

「沒有，小夥子。不過，我願意用自己的一隻手指來換取我的發現！」

「什麼重大發現？」

「就是這隻貝殼。」我拿起戰利品給他看。

「這只不過是一隻斑岩橄欖貝，橄欖貝屬，櫛鰓目，腹足綱，軟體類……」

「沒錯，龔賽伊。可是，這隻橄欖貝的紋路不是從右向左旋，而是從左往右旋的。」

「是嗎？」龔賽伊將信將疑。

「是的，小夥子。你瞧，這是一隻左旋貝！」

「左旋貝！」龔賽伊重複道，顯得非常激動。

「你好好看它的螺紋吧！」

「哎！先生請相信我，」龔賽伊用顫抖的手拿起這枚珍貴的貝殼說道，「我從來沒有感受過這樣的激動！」

確實，令人激動！事實上，眾所周知，正如博物學家們指出的那樣，貝殼的羅紋右旋是一條自然法則。行星和它們的衛星，無論公轉還是自轉，都是自右向左執行。習慣用右手的人遠遠多於習慣用左手的人。因此，人類的工具和器械、樓梯、鎖、鐘錶的發條等等，也都是按照從右向左的使用方向設計的。大自然一般也依據這條法則造就貝殼的螺紋，貝殼都是右旋紋，極少有例外。偶然，遇到一枚左旋貝，那些愛好收藏的人便以重金收買。

我和龔賽伊正在聚精會神地欣賞著這件寶貝，我還打算把它送給巴黎自然博物館以豐富館藏呢。可就在這個時候，一枚土著人投來的石塊不幸砸碎了龔賽伊手中的珍寶。

我發出了絕望的驚叫！龔賽伊操起槍來，瞄準了一個十米開外正搖晃著投石器的土著人。我想制止他，可他已經扣動了扳機，擊碎了那個土著人掛在胳膊上的護身符。

「龔賽伊，龔賽伊！」我喝道。

「怎麼啦？先生難道沒有看見這個吃人肉的人已經開始向我們進攻了嗎？」

「一枚貝殼怎麼能跟一個人的生命相比！」我對他說。

「嘿，混帳！」龔賽伊大聲叫嚷著，「我寧可他砸碎我的肩胛骨！」

龔賽伊說的是實話，不過，我不敢苟同。就在這個時候，情況急轉直下。可惜，我們沒有覺察到。這時，有20來條獨木舟把鸚鵡螺號團團包圍。這些獨木舟是用掏空的樹幹做的，又長又窄，結構合理，便於行駛。獨木舟兩旁有兩根竹竿浮在水面上，充當平衡擺，保持船的平衡。獨木舟都由技術嫻熟、上身裸露的盪槳者操縱。我看見他們向鸚鵡螺號駛來，不由得擔心起來。

顯然，這些巴布亞人曾經跟歐洲人打過交道。而且，他們認識歐洲人的船隻。不過，面對這個橫躺在海灣裡、既沒有桅檣又沒有煙囪的鋼鐵圓柱體，他們會怎麼想呢！他們肯定不會認為這是什麼好東西。因為，他們起初敬而遠之，不敢靠近。然而，當他們看到這傢伙躺著老是不動時，又漸漸地恢復了膽量，並想方設法地接近和熟悉它的習性。而恰恰是這種行為應該加以制止。我們的武器不