個嘛……金田一先生！”

越智龍平在金田一耕助一連串的逼間下，好不容易才回過神來，穩住自己的陣腳說道：

“我承認是我故意要青木掩飾身分混進刑部島的，因為我想知道刑部島上的居民對我這次大興土木的計劃有什麼樣的看法，所以一開始我就把松本小姐送到刑部島上，讓她全權處理一些瑣事。松本克子小姐是我在美國的私人秘書，她這次跟我一起回日本處理事情，此外，我還請我的姑姑在島上替我留意島上居民們的反應。

只可惜松本小姐是外國人，完全不瞭解島上的風俗民情，而我姑姑因為出身刑部島，對島上的一切太過清楚，反而容易產生先入為主的觀念，因此，我對她們兩人蒐集的情報並不十分滿意。

幾經考慮之後，我決定派一位客觀的第三者替我前往刑部島上搜集情報；但為了避免造成我姑姑和松本小姐的反感，我特地找一位她們兩人都不認識的人——青木修三來執行這個任務。

青木天生具有賭徒的性格，所以我認為他非常適合這份工作。唉！沒想到青木卻因此死在刑部島，真教人不敢相信，我一直把他當親弟弟看待，而他也一直稱呼我大哥，沒想到最後卻……”

雖然越智龍平的眼中沒有盈滿淚水，可是從他感嘆不已的語氣中，不難發現他是真的為青木修三的死感到痛心。

金田一耕助沒有多餘的心思研究越智龍平的感情，他口氣嚴肅地問道：

“青木先生似乎對刑部神社的神主——刑部守衛的行蹤很感興趣。”

“是的，我還收過他寫給我關於刑部守衛的書面報告，可是自從收到那封信之後，就再也沒有他的訊息了，後來我覺得事情不對勁，因此才委託你幫我調查這件事。”

金田一耕助看出越智龍平的回答其實是在避重就輕，但他不打算追問下去，只是淡淡他說：

“既然青木先生的下落已經查清楚，我也算完成工作了……”

“這、這是怎麼回事？”

越智龍平吃驚得從椅子上站起來，他兩手一攤，要求金田一耕助給他一個合理的解釋。

“就是因為已經知道青木的下落，所以我才需要你幫我調查這件事啊！你也說過，青木的死因充滿疑點，那我們不是更應該查明事情的真相嗎？如果青木真的死於他殺的話，我就有責任把兇手揪出來……畢竟是我派他到刑部島去的啊！”

“不，越智先生，你誤會我的意思了。”

金田一耕助稍微將身子向前傾，說道：

“坦白說，這件事情已經激起我的好奇心，就算我們之間的交易已經完成，我還是會去刑部島把事情調查清楚，剛好磯川警官也說他還想再去刑部島一趟，因此我想跟他一塊兒去，當他的副手調查這件事情的真相。”

“這樣很好……只要有助於查明事情的真相，不論你打算怎麼做都行，請你繼續調查這個事件的真相，我會支付你應得的酬勞。”

越智龍平一面說，一面掏出支票簿。

只見他當場簽下兩張支票，一張是酬謝金田一耕助查出青木修三的下落，另一張則是委託金田一耕助繼續追查真相的費用。

“喏，這些先給你，事成之後我會再另外支付你一筆酬勞。”

越智龍平十分爽快他說。

“好的，那麼我會在適當的時機去一趟刑部島。對了，在此之前，我想先請你聽一卷錄音帶。”

金田一耕助說完，便從懷裡取出一架小型錄音機。

“我想這或許是青木先生想告訴你的話，只可惜當時他已經瀕臨死亡邊緣，整個人在精神錯亂的狀態下，說話的內容支離破碎，我們聽完之後，幾乎沒有一個人猜得出他究竟想傳達什麼訊息。我之所以特地把這卷錄音帶帶來給你