女人拿來一把香和一碗糯米，然後叫她出去。姥爹在床的四周撒上糯米，在床邊插上點燃的香，這樣可以護佑他的軀殼不被其他遊魂佔據。

謝小米雖然已經不再懼怕糯米，但是對這種東西還是非常厭惡，所以在姥爹做這些的時候躲了出去。

姥爹將糯米和香弄好，才從屋裡出來，叫李石匠的女人把事情經過說得更加仔細一些。

李石匠的女人將她知道的一切全部講給姥爹和謝小米聽。

李石匠的女人說，她早就注意到兒子的異常了。她的兒子名叫李曉成，今年十九歲。他的父親本想叫他跟著學石匠的手藝活兒，可是李曉成自出生以來就身子較弱，做不了那種粗活兒。手拿了錘子在石頭上敲不了幾天就頭暈眼花，大病一場。李石匠沒有辦法，只好放棄了子承父業的期望。

李曉成雖然對石頭的雕刻捶打天生排斥，但是這並不妨礙他使用那雙靈巧的手來做其他手藝活兒。

他喜歡做稻草人。

他做出的稻草人簡直跟真的一樣，嚇唬鳥雀的效果比別人做的要好得多。他遺傳了父親那雙觀察細緻的眼睛。父親將看到的刻在石頭上，他將看到的運用在稻草人身上。稻草人手臂的粗細，腰身的大小，他都拿捏得非常準。給稻草人穿上衣服之後，簡直就是一具活的屍體。由此，村裡如果有人去世，也常有人來找他做稻草人替身。

這種稻草人替身不是用來嚇唬偷吃糧食的鳥獸的，而是實實在在的的亡者的替身。在吳婆婆的葬禮上，她的靈堂裡也有一個稻草人替身，接受前來悼念的人的跪拜。不過吳婆婆的稻草人替身做得非常粗糙，簡直就是將一堆稻草裝在吳婆婆生前穿過的衣服和鞋子裡。在吳婆婆的棺材上山之後，這個替身連同吳婆婆曾經用過的物什一起被燒掉。

所以，稻草人替身的最終結果跟稻田裡的稻草人殊途同歸。在人們需要的時候存在，在人們不需要的時候拋棄。

而李曉成做成的稻草人替身就跟亡者一模一樣。李曉成會根據亡者的身材來決定稻草人替身各個部位用草的量和方式，簡直跟量體裁衣的優秀裁縫別無二致。他雖然不能像他父親一樣將影象雕刻在石頭上，但是能將它畫在紙上。他畫出的臉龐簡直就是亡者的照片。

以至於有的人家在燒稻草人替身的時候不敢點火，害怕亡者真是被自己燒死的。

雖然他能將稻草人做成這樣，但是他並沒有因為這個而能賺到餬口的錢。稻草人替身平時很少用到，稻草人也只有在相應季節才使用。誰也不會花多少錢去置辦這兩種東西。所以李石匠和他的女人一直為李曉成的未來憂心忡忡。

可是見李曉成沉迷於製作稻草人，他們夫妻倆也不好阻止。一是因為李曉成很享受做這種事，二是不知道他還能做其他的什麼事情。

李曉成滿了十六歲後，李石匠和他女人就開始為李曉成的婚事操心了。雖然李石匠的手藝為家裡積累了一些錢財，日子也過得挺滋潤，可是明眼的姑娘們都知道李曉成並沒有可以養家的東西，嫁給他之後不知道他怎麼來維持一個家庭的吃用。因此，媒人幫他相好的好幾個姑娘都拒絕了他。

這讓李曉成變得孤僻寡言，悶悶不樂，做稻草人的時候多了一份抑鬱之氣，沒有以前那麼高興了。

李石匠便開始勸李曉成不要做稻草人了，不做石匠的活兒，也可以去學其他的，比如木匠，打井，瓦匠等等。

李曉成卻不聽。

李石匠見他不聽，難免要罵一些難聽的話來。什麼不孝有三無後為大，什麼要有後先要有家，什麼要有家先要有女人之類的話也沒有少說。

李曉成逼急了便吼道：“沒有別的女人嫁給我也不怕，我自己做一個女人！”

之後一段時間裡，李曉成專門做各種各樣的稻