，守歲。除夕子時，廟裡的大鐘聲響起。宣告舊的一年結束。新的一年開始，也宣告著，五郎、連蔓兒和小七又都長了一歲。

大年初一大清早，一家人起來，都穿戴齊整，第一件事，依舊是出門去到牌樓前跪拜上香。接著回到家裡，請張氏和連守信上座了，三個孩子給夫妻兩個拜年。

看著地下打扮的齊齊楚楚的三個孩子，連守信和張氏都忍不住眉眼帶笑，等三個孩子行過禮，忙就將三個孩子拉起來。連守信和張氏就又拿出荷包來。給三個孩子壓歲錢。

連蔓兒笑眯眯地接過大紅的荷包，開啟來看了一眼，裡面是四個黃燦燦的小金錁子。今年連守信和張氏都做了官，給孩子們的壓歲錢也翻了番。

小七看見金錁子，歡呼了一聲。

唯有五郎，捏著手裡的荷包，臉上些微有些糾結。

“哥，怎麼。嫌少啊？”連蔓兒就小聲問五郎。“那咱再多要點。反正今年爹孃發財了。”

“不是。”五郎被連蔓兒說的笑了，“我是覺得。我年紀大了，是大人了，好像不該再收壓歲錢了。”

“為什麼不收？”連蔓兒忙就道。這可是便宜的事，能夠收壓歲錢收到一百歲，她都不會厭倦。“哥，你多少歲，那不還是咱爹孃的兒子，在爹孃跟前，不管啥時候，你都是孩子。”

“爹，娘，你們說我說的對不對？”連蔓兒又問連守信和張氏。

“對，蔓兒說的對。”連守信和張氏就都笑著道。

“那，爹、娘，這壓歲錢，你們會一直給吧。不管我們長到多少歲？”連蔓兒又問。這種事情可得趁著年紀還小早點確定下來，這樣才好每年都有錢拿。

“對，不管你們長到多少歲，一直有。”連守信很大氣地揮了揮手，笑道。

“都有，一直都有。”張氏也微笑道。

連蔓兒和小七兩個就歡呼了一聲。

“哥，你要是不好意思拿，你那份我替你拿著。”連蔓兒又笑著對五郎道。可以多拿一份錢，連蔓兒樂意的很。

“哥，我也能替你拿。”有好事，小七也湊過來，要分一杯羹。

“都想什麼那，誰也用不著你們，我自己個拿著。”五郎急忙將荷包貼身放了，似乎很怕被弟弟、妹妹給搶了似的。

三個孩子就笑成了一團，連守信和張氏也都樂得眉開眼笑。

等叫人擺上飯桌，端了熱騰騰的餃子上來，一家人剛吃了沒幾個，拜年的人就上門來了。

與往年一樣，大年初一就是這樣在拜年與招待拜年的繁忙和熱鬧中過去了。

大年初二，一家人依舊是早早地起來了，張氏帶著連蔓兒，領著幾個小丫頭又將家裡收拾一新，還讓廚房準備了各樣精緻的點心。今年的大年初二，對於連蔓兒家來說是特殊的，因為這是第一年，家裡將會有來串門拜年的姑奶奶和姑爺。

吳家與連家交好，吳玉貴和吳王氏都是到了去，很懂得人情世故的人。因此，吃過了早飯，不用吳家興和連枝兒自己提，就主動催促著兩人早早地到三十里營子來。

閨女和姑爺來了，連守信和張氏都喜的眉花眼笑。許是因為成親了的緣故，吳家興看著更加老成了，而連枝兒的臉上和身上也略有些豐膩，漸漸地有了年輕少婦那種迷人的風韻。

張氏和連蔓兒將連枝兒接近後院，母女三個在炕上坐了。小丫頭們魚貫而入，將各色茶點擺了滿滿一炕桌。跟隨連枝兒來的媳婦和小丫頭從張氏這裡得了賞錢，就被打發了出去，屋裡只留母女三個自在說話。

因為連枝兒是冬月底成的親，之後臘月大家都忙著過年的事，除了回門那一次，幾乎就沒再回來過，因此這次見了面就格外的親熱。

“你公公婆婆可都還好？”張氏先問吳