統袁世凱的任期，是從1912年3月11日公佈實施《中華民國臨時約法》算起，限10個月內，由臨時大總統召集國會制定憲法，在憲法公佈後選舉正式大總統。

1913年10月5日由國會透過的《大總統選舉法》規定：大總統任期為5年，可以連選連任，但連任以一次為限。1914年12月29日公佈的《修正大總統選舉法》中，對大總統的選舉資格改為在國內居住20年以上，對大總統任期改為10年，而且可以連選連任，並不受連任次數限制。這在制度上，可謂是一種變相的終身制。在總統選舉程式上，改為由兩院議員互選的100名人組成的總統選舉會選舉，由現任大總統推薦3人參選，“大總統選舉會，除就被推薦三人投票外，得對現任大總統投票”，投票改為記名，以得票滿投票人三分之二以上當選。在袁世凱復闢帝制失敗後，關於民國大總統任期的條款，修正為總統、副總統之任期為六年，可連選連任一次。；

而對於國家元首的繼位和補缺，法律上也有著明確的規定，如《中華民國臨時政府組織大綱》規定，臨時副總統於大總統因故去職時升任之，但於大總統有故障不能視事時，得受大總統之委任，代行其職權。《中華民國臨時約法》和《中華民國約法》都規定，臨時副總統於臨時大總統因故去職，或不能視事時得代行其職權。如1916年總統黎元洪因病不能視事，副總統馮國璋則依法但任代理大總統。

對於副總統同時缺位的情況，則規定由國務院攝行其職務。同時，國會議員於三個月內自行集會，組織總統選舉會，行次任大總統之選舉。如屆期次任大總統尚未選出，或選出後尚未就職，次任副總統也不能代理時，由國務院攝行其職務。這一次在中華民國政治制度史上，就出現這種由國務總理攝行大總統的現象：在馮國璋因病去世後，由於因戰爭的關係，無法舉行總統選舉會，國務總理徐世昌則依法攝行大總統職務。

在第一次世界大戰和第二次抗日戰爭結束後，國會依法開始了重新選舉總統的程式，由於現在的國會已經不是段祺瑞徐樹錚弄出的那個“安福國會”了，而是進步黨、青年黨和國社黨及其它小黨組成的新國會，朝野上下都對此次總統選舉格外的關注。

作為國社黨的重要成員，黨內不少人其實是看好楊朔銘的，但看好歸看好，法律的規定是必須要遵守的，楊朔銘雖然軍功顯赫，民生經濟亦多有建樹，也不能例外。

“既然瀚之不能參選，我覺得我們倒也不必非要選出另外的人選。”湯化龍說道，“自馮代總統去後，徐總理攝行大總統職務，一直兢兢業業，日本啟釁後，又協助瀚之等海陸軍將全力應付，功勞甚著。其為人平和敦厚，於北洋系內夙有人望，善於調和，對國家政務又十分諳熟。對於國家來說，需要一個這樣的人主持大局，我倒覺得不必改弦更張，不如將徐代總統扶正為宜。”。。。

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（二百八十七）“國家軍隊建立”之議

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湯化龍的提議得到了大多數的國社黨黨員的贊同，雖然有些年輕的黨員嫌徐世昌曾作過前清官吏，而且有些老邁，但他們也明白，湯化龍提議選徐世昌為總統，目的是為了國家政權和平快速的過渡，以便儘快進入建設期，是以也沒有反對。

而此時坐在陸軍部裡和楊朔銘蔡鍔交談的徐世昌，可能是因為背後有人叨咕他的關係，亦可能是受了風寒，在那裡大大的打了個噴嚏。

“人老了，稍有風寒就不行了，還真是有些不中用了。”徐世昌看著正當壯年的蔡鍔和楊朔銘，不由得感慨不已。

“大總統身體不適，一會兒和我走吧。”楊朔銘笑著說道，“內子那邊剛剛又開了一家醫院，大總統就當去給她捧個場好了，大總統只管看病拿藥，不需一