到家，回房換過衣裳，霽玉來到賈敏處。清玉、釉玉、黛玉和漱玉都在賈敏房中。見他進來，正和幾個孩子說話的賈敏看到他眉宇間的鬱色，問道：“你不是到你外祖母家去了嗎？你外祖母家可是惹你不高興了？到底是怎麼回事？”

霽玉“嗐”了一聲，道：“被二表兄拉著說了半天話，……”巴拉巴拉，霽玉將他和寶玉的對話敘述給賈敏聽，“這話說的這個鬱悶，和他說話能把人氣吐血。……二表兄那麼大的人了，竟然全無半點擔當和責任心。他肩不能挑，手不能提，於世路上也沒機變，除了識幾個字之外，竟沒有半點謀生手段，將來如何支撐門戶？難道要一直靠著二舅舅和二舅母不成？倘若世事無常，……沒了賈家和父母做依靠，到時二表哥能做什麼？別說養家餬口，怕怎麼養活自己都不知道？誰家女兒嫁了過去，恐怕要拿嫁妝養活他了。”

三玉知道清玉和霽玉兩人皆是一筆好字，成型有體，雖尚未成大家，但是已經有了自己的風格，照此發展，將來成為一代書法大家也未可期。他二人曾戲言道，將來就是科舉無望，只靠這一筆字，也餓不死了。兩人為了練好字，每天不間斷練習，臨摹了多少名家字帖，寫禿了多少筆，用了多少紙墨也不消說，因為年紀小，腕力不足，寫出的字筆力不夠，不是懸腕臨牆練字，就是在桌案上練字的時候，手腕上各吊著一塊石頭。曾經有一陣子，清玉和霽玉的手腕腫得都握不住筆，就這樣，每天擦完藥油之後，依舊不曾有半點懈怠，從而練出一手令人歎服的好字。有清玉和霽玉這麼比著，又聽了霽玉這番話，對寶玉，三玉皆搖頭，暗自嘆息。

清玉雖然心裡也贊同霽玉之言，但是擔心賈敏面上下不來，道：“可是胡說。二表兄聰穎過人，又生而銜玉，親姐姐又在宮裡為妃，將來必是有大造化的，哪裡就到了你說的那個地步了？”縱使科舉不成，還有捐官一途呢。

賈敏笑笑道：“你也別丈八高的燭臺，只照見了別人，照不見自己。霽玉你也不比你二表兄強多少，雖然書讀的不錯，但是於俗務你又知道多少？你既然打算入仕，國計民生你又知道多少？”轉向清玉道：“清玉和霽玉，你們也別一味的死讀書，有時間也到市面上轉轉，多瞭解瞭解市井百態，知道些民間疾苦，也合了讀書明理，輔國之民之道，只有知曉民生將來做官的時候方可造福一方百姓。”

讓臨江將她的梳妝匣子拿了過來，賈敏開啟，從中拿出幾張蓋有紅色的官府印章的契紙，道：“這是兩個位於京郊，大小相仿，出息差不多的莊子，還有兩家地理位置相同，隔街相對，格局大小一樣的鋪子。這會子將它們給你倆。你倆一人選一個莊子和一間鋪子，交給你們管，鍛鍊一下你們的為人處事能力，鋪子我才買下來不久，還沒想好要做什麼生意，就出了你們父親的事，因為就一直放在那裡，將它們給你們，想做什麼生意，你們拿主意，家裡的下人，二等管事以下的下人雖你們挑。房山莊子一年的出息大概有五百兩，我再給你們添五百兩，一千兩作本錢，往後賠了還是賺了，我都不管。”

“雖說，如今家裡還在孝期，府裡不能大宴賓客，但是府裡該有的應酬和來往禮節並沒有荒廢。你們如今都大了，一個有舉人的身份，一個身上有爵位。等除了服之後，你們是必要參加科舉考試的。你們的功課我瞭解的不多，也幫不上什麼忙。但是我知道，想要中進士從來不只是只單單考文才來定論的。外面少不了應酬往來，所謂應酬，必定要吃吃喝喝，來往花費的銀錢，單靠你們的月例銀子，未必夠用。所以莊子和鋪子的出息只交一半到公中，剩下的那一半給你們作私房錢。莊子就那麼大，出息是有定數的，你們的私房錢是多還是少就看鋪子的了。你們兄弟兩個也比比，看看誰厲害，若是贏了，我這裡有彩頭。”

別看霽玉笑話寶玉，其實賈敏