後傷了和氣。寶姐姐，你和我們講講進京這一路上的見聞好不好？”為了避免再起爭執，探春盡力挑了一個比較安全的話題。

“好呀，好呀。我贊成。”湘雲早就不耐煩屋裡的低氣壓了，聽到探春的提議，忙不迭的出言附和：“你和林姐姐們好歹都出過遠門，見識了各地不同的風光，哪像我們，只在京城這附近地界轉悠，只能從書中的描述領略一二罷了。你們正好說說，看看和書中描述可有什麼不同的？”

釉玉和黛玉也不願意再和寶釵有什麼爭執，畢竟這邊是她們的地頭，將場面弄僵了不好看。探春的提議正合了她們的心思，而寶釵也就坡下驢，大家聚在一起，聊起了起各地的風景名勝和地理風俗。

一行人說的正熱鬧之際，何昆家的從外面進來，笑道：“太太說這早晚的了，讓幾位姑娘不要回去了，就留下吃頓便飯，讓我來問問，幾個姑娘可有什麼想吃的，告訴了我，我好告訴廚下，讓她們做去。”

寶釵知道何昆家的是賈敏的陪房，聽她如此說，忙笑道：“勞動何嫂子傳話，這怎麼敢當，並沒什麼想吃……”這邊話還沒說完，湘雲已經在那邊高高舉起手來，嚷道：“我要吃上次吃過的那個骨頭，對，就是那個醬骨頭。還有，還有那個粉蒸牛肉、黃金玉米烙……雞泥蘿蔔醬……”

寶玉也跟說道：“湯爆雙脆、香芋扣肉、拔絲山藥，……還有糖醋魚。”轉過頭對寶釵道：“寶姐姐，姑母家的糖醋魚做的格外好吃，酸甜可口，味道鮮美之極，你可要好好嚐嚐。”

何昆家的笑眯眯的記下湘雲和寶玉點的幾樣菜，聽寶玉這麼說，忙道：“可當不得寶二爺這麼誇，不過是合了寶二爺的口味罷了。”轉頭又問三春：“三位姑娘可有什麼想吃的？”惜春猶豫了一下道：“上次在姑媽這裡吃的蛋黃南瓜不錯，不知道這個時節可還有？”

何昆家的笑道：“若是四姑娘想吃天上龍肉，那是沒法子。如今不過是一個南瓜，算什麼，這有什麼難的，回頭就讓廚下作上來。”縱使有大棚蔬菜，每年的窖藏和各式菜乾賈敏也沒放鬆，類似瓜類這般比較耐儲藏的蔬菜，每年秋季收穫最後一茬的時候，賈敏就命人儲藏不少，縱使今年入京，也不曾耽誤。如今雪尚未落下，窯藏中自然尚有，這點何昆家的不需去看，也知道。

見其他人不再點菜，何昆家的告退。寶釵想著湘雲和寶玉點的幾個菜，亂七八糟的，各個菜系都有，忍不住道：“你們點的菜酸的、甜的、辣的、鹹的，……什麼口味的都有。這麼多口味雜在一起，你們也不怕吃壞了肚子？”

雖然這次寶釵真的是好心，說的是實話，因為在座的一個個皆都嬌生慣養，脾胃嬌嫩，這麼吃下來，腸胃很有可能會造反。但是因為剛才寶釵的“挑刺”，讓釉玉她們三個對她心有芥蒂，再聽她說話，就覺得分外不入耳。漱玉年紀小，本來因為以前的事氣還未消，聽寶釵這麼一說，立刻對她怒目而視，一句“你怎麼說話呢，不會說話就別說！”在嘴邊就要衝口而出。

這時寶玉開了口，無形中化解了一場危機。“寶姐姐，你不知道，姑媽家裡請了好幾個廚子，擅長各種菜系，而且非常地道，可以說坐在家中就能吃遍大江南北。我每次在姑媽家吃飯，都比平常多吃一碗飯。剛才我和雲妹妹點的，雖然雜了點，但是絕對百吃不厭，就算回頭鬧肚子也值了。”

釉玉謙虛道：“當不得寶兄弟這麼誇，不過是‘隔鍋香’罷了。薛姐姐儘管放心，不會鬧肚子的，廚下有分寸，在量上會控制的。再說，你別看他們嚷嚷的歡，其實根本吃不了多少。”

到了吃飯的時候，眾人移步到了西面的耳房。這邊的三間耳房，挨著釉玉她們住的正房那間作了飯廳，剩下的兩間打通放置雜物，平日裡無事都鎖著。寶釵見眾姊妹就這麼在飯桌前坐下，出言提