的吆喝著。在巴黎、在馬賽、在羅馬等處，人們發現，甚至到了所謂的一匹難求的地步。

“如果有一位紳士或者貴族能夠送給我一匹神奇的東方布，我願意去同他共度良宵。”

巴黎紅磨坊最紅的**放出了這樣的話。

作為將苧麻布引進歐洲的始作俑者，巴斯滕自然是賺的多，苧麻布和以聖瓷為高階、百合瓷為主打的瓷器貿易，是他成為尼德蘭首富的表面理由。實際理由就是他是南中軍在歐洲最大的武器經銷商。

箇中的奧秘，巴斯滕先生當然不會告訴弗蘭克，要知道，弗蘭克本人，還有同他一路熱烈討論數學問題的笛卡爾，以及那位從聖堂武士鐵爪下被他花錢買了出來的伽利略，實際上都是他發財的貨物，這種事，巴斯滕先生作為一個有著良好教養的貴族，又怎麼會告訴別人？

範巴斯滕先生的財富號，在錫蘭短暫的停留了數曰，補充了淡水、蔬菜水果和鮮的肉類，便同這裡的南中軍官員告辭，揚帆繼續前行。

在凌家衛島海面，船隻開始收帆，速度變得緩慢了下來。

前面即將有海上鈔關的官員們對過往船隻進行登船檢查、登記貨物種類、數量、價格，之後按照貨物的種類、價值進行收稅。

“一般來說，寶石、珍珠這一類的奢侈品的稅率最高，差不多達到了四成左右，之後便是歐洲和中東、印度的各種手工業品，但是，我們有什麼好東西可以銷往東方？多的還是金銀。對於這些輸入的金銀，前面的稅務官按照百分之二十五的標準徵收，也就是四分之一。”

巴斯滕先生同船上的乘客，特別是那些企圖到東方來大發橫財的菜鳥商人侃侃而談的介紹前面的稅關執行的各種稅率。

“通常稅務官登船檢查的時候會發布公告，將各種貨物的稅率告訴你，如果你試圖不交稅，或者企圖以多報少矇混過關，那麼，如果在這裡你僥倖混了過去，那麼，在海峽的另一個出口，希望你有好的運氣。因為如果你在那裡被查出這些行為的話，你會被稅務官和他手下計程車兵很客氣的請下船去，同這海里的鯊魚共進晚餐。”

聽完了巴斯滕先生的介紹，甲板上頓時一陣譁然，人們從歐洲一路過來，為的就是到傳說中充斥著香料和黃金的東方來發財，但是有人卻要發他們的財，這怎麼可以容忍？

難道強大的尼德蘭王國，難道強大的東印度公司，就這樣被人欺凌而不反抗？海上馬車伕的光榮就這樣被玷汙了？

聽完了巴斯滕先生的介紹，甲板上頓時一陣譁然，人們從歐洲一路過來，為的就是到傳說中充斥著香料和黃金的東方來發財，但是有人卻要發他們的財，這怎麼可以容忍？

難道強大的尼德蘭王國，難道強大的東印度公司，就這樣被人欺凌而不反抗？海上馬車伕的光榮就這樣被玷汙了？

“難道在巴達維亞的燕？彼德爾斯遜？昆先生就任由異教徒在我們頭上收取如此重的稅賦嗎？”有人叫著東印度公司總督的名字試圖引起共鳴。

但是，他的運氣不夠好，眼前的這位巴斯滕先生，雖然同燕？彼德爾斯遜？昆先生非常熟悉，但卻不是朋友，而是在東印度公司內部明爭暗鬥了許久的死對頭！

見有人試圖用對頭的名號來壓制自己，巴斯滕先生很有涵養的聳了聳肩，報以一副我很遺憾的表情，轉身回到自己的船艙之中。

“派人盯死了那個討厭的傢伙，等到稅務官上船的時候，往他的貨物裡夾雜一兩顆錫蘭寶石，讓稅務官替我們收拾了他！”

巴斯滕先生在船艙中給自己的得力助手，公司的一名副理交代了任務，在這條船上，絕對不能允許有人挑戰他的權威，哪怕是東印度公司的總督也不能例外。

他，是十七人委員會成員，按照公司的章程，他的級