「不過一點點喉嚨痛。」

「之俊讓你明日進院。」繼母說。

「錢太多了呀。」他掙扎著還不肯。

「我這兩天要出門，」我哄他，「沒閒來看你，怕沒人照顧。」

他冷笑連連，「一屋都是人，不過你說得對，我是沒人照顧。」他伸出手來握住我的手。

我怕繼母多心，「他們要上課。你幾時聽過男孩子懂得服侍病人的。」

繼母這些年來也練得老皮老肉，根本也費事多心，乾脆呆著一張臉，假裝什麼都沒聽見。

父親依依不捨地問：「你要到什麼地方去？」

他的手如一隻熨斗，我隱隱覺得不妥。

「我立刻替你安排專科，明早你一定要進院，事不宜遲。」

「你怕什麼？」父親還不信邪。

「你要休息，我明早與你聯絡。」

「之俊，留下來陪我說幾句話，我悶得慌。」

我擠出微笑，「有什麼苦要訴？」

繼母不知該退出去還是該旁聽，站在一旁一副尷尬相。

終於她搭訕地喃喃自語：「我去看看白木耳燉好沒有。」

但是她並沒有離開，我覺得她人影幢幢地靠在門外，不知想偷聽些什麼。

「之俊，我還有些金子。」

我微笑，「這與我有什麼關係呢？」

「你說，該不該把兩個孩子送出去？」

我故意提高聲線，好讓繼母釋疑，「那自然是要的。」

他黯然，「送他們出去也不管用，庸才即是庸才。」

我笑，「真的，我們都是庸才。」

「之俊，我不是說你。」

「爸，你要多疼他們。」

他不響。

過很久，他說：「我很後悔。」

後悔什麼，再婚，在晚年生孩子，還是與母親分手？

「你母親，是我把她逼到葉成秋那裡去的。」

「多年前的事了，爸。那一位也陪你熬了這些年，你這樣說不公平。」我替爸爸拉上被子，「快快睡覺，我真的要回去了。」

說完不理三七二十一，便站起來替他關上房門。

繼母躲在門角，見我出來，也不避嫌，立刻說：「之俊，只有你明白我這些年來吃的苦。」雙眼都紅了。

我仍然微笑，「要送他們兩個出去念大學呢，還不快快加把勁用功，打算去哪裡？依我看，加拿大學費略為便宜一點。」

兩個弟弟露出驚喜的樣子來。

我拍拍他們肩膀，「父親是嘮叨一點，心裡疼你們，嘴裡說不出。」

葉成秋與父親同年，今日看來，他比葉成秋要老一倍。男人沒有事業支撐，立刻潰不成軍。我嘆息。

他們送我到樓下。我又叮囑幾句才回家。

我與父親的感情並不深，是到最近這幾年，他才主動拉緊我。開頭新娶廣東女人，又一連生下兩個男孩子，也就把我們母女丟在腦後。

十年後他莫名其妙又厭惡後妻與兒子，父親的感情自私、幼稚、不負責任。

但他還是我父親。生命最尷尬是這點。

第二天我百忙中替他找到醫生，命弟弟送他進去。

弟弟向我訴苦，說父親逼著他們去買新鮮橘子來榨汁，不肯吃現成的橘子汁。

他與母親一般的疙瘩。也不曉得這是不是上海人的特性，也許這樣說是不公平的，葉成秋就不介意喝罐頭果汁。

出發那日我拖著行李匆匆趕到飛機場，別人都比我早到，也比我輕鬆。

酒店管理科一組全是女將，仍然窄裙高跟鞋，寧死不屈，好氣概。電機工程師如蜜蜂般包圍她們