幣，遇寶鈔不行，政府仍有時禁止金銀及銅幣交易。據估計明代全季鑄錢當不出千萬貫（每貫1　000文）全漢升估計至16世紀末為止，鑄錢總數“一共不過千把萬貫”，見《自宋至明政府歲出入中銀錢比例的變動》，《中國經濟史論叢》（香港，1972），頁364。本人估計略低，全明約鑄八百萬貫，Taxation　and　Governmental　Finance；。此數與北宋兩年所鑄數相等。銅錢又經常流至海外，銅價較錢高時，民間則熔錢為銅，故此以銅錢為貨幣，亦告失敗。1544年因“錢法不通”人民倒斃於北京《明史》，卷81，《世宗實錄》，頁7119。。原文未敘及其間曲折，吾人可以推想因無適當貨幣，交易停頓，人民失業。

嘉靖期間實行全面用銀，並無政策上之準備，實為無可如何時之趨勢。估計明代全國銀數，當然為冒險性猜測。但彭信威稱，中國銀貨至元代大量流入中亞，至明代用銀時，其銀貨即不足。根據明亡時戶部司務蔣臣言，其時全國銀貨估計約為250　000　000兩，且包括銀首飾及銀器皿彭信威《中國貨幣史》（上海，1954），頁461~471。蔣臣事載於《春明夢餘錄》，卷35。。中國之銀，國內所產有限，大部由日本及菲律賓輸入。其數量仍不敷全國廣泛應用全漢升估計自1571年至1821年共250年間，美洲白銀輸入中國2萬萬peso。見《明季中國與菲律賓間的貿易》及《明清間美洲白銀的輸入中國》，載《中國經濟史論叢》，頁417~434，446；449。梁方仲估計1390年至1486年，中國共產銀3000萬兩。又明末72年，外銀流入1萬萬元。見《明代國際貿易與銀的輸出入》，載《中國社會經濟史集刊》6（1939）。。1600年前後，中國人口可至150　000　000人Ping…ti　Ho，Studies　on　the　Population　of　China（Cambridge，Mass，1959），pp�23，277�，故雖有銀至10萬萬兩，然仍有周轉不足之虞。而現在可供參考之數字，略示其所有額遠低於此數，是以銀根極緊，利息高，賒欠不易，信用借款無法發達，全國最發達之金融機關則為典當業16世紀中國有當鋪2萬家，至19世紀仍有7000家，見彭信威《中國貨幣史》，頁603。。其所放款為消費而非生產，無潤澤工商業之可能性。

因中國幅員廣，人口多，江南諸地內河航行便利，一遇承平之際，其商業表面呈發達現象。但此發達程度，必須與全國人口幅員成比例，尤須突破傳統習慣，改進商業組織，始能與西歐現代商業機構並論。以上所述，可見政治、法制、社會、金融各方面均阻礙此種突破之趨勢。研究商人人身成分、商業資本、商業習慣，可以補助吾人之觀點，證實其觀測。

直接提供以上各點之歷史資料，不易覯見。即明代作家偶一提及商人及商業，亦不過此等作家之印象。彼等既未能與現代商業接觸，自無法估計法制自由、借貸發達、金融活躍條件下工商業可以繼續發展之程度。是以此等作家字面上所稱之盛衰，與吾人今日曆史觀點所稱之盛衰大有出入。

在此情形下，小說資料可能為歷史之助。因小說家敘述時事，必須牽涉其背景。此種鋪敘，多近於事實，而非預為吾人制造結論。

馮夢龍（1571—1646）生於明末，為崇禎中貢生，曾任知縣見容肇祖《馮夢龍生平及其著述》，《嶺南學報》，2/2~3。。其所輯明末短篇小說，於1624年及1627年之間刊行為《喻世明言》（1965年香港中華版）、《警世通言》及《醒世恆言》（均1956年北京作家出版社版）。每書有短篇小說四十篇，合共一百二十篇，通稱《三言》。其中敘有前代人物者