“錚兒留在河合是陛下開了金口的，侄女兒也無法。”

杜太后嗔怪著：“怎就無法了，陛下如今正寵著你，你吹吹枕邊風，錚兒不就回來了。”

杜芷書抿著唇，不再作聲。

“這事兒你得記在心上，錚兒總歸是你三叔的獨子，真有個好歹，你也不好對你三叔交代，如今朝陽還小，等他大了，說句難聽的，你父親那會也不一定在世，總是要靠錚兒提攜著。”

“侄女兒知道了。”杜芷書應了一聲，怕是若不應下，太后今兒便不會讓她走了。杜家雖還有好幾位將軍在朝，可在姑母眼中，旁支總比不過親侄兒。

之後喝了會兒茶，杜太后才是又開口：“還有件事兒緊著和你說說。”

杜芷書隱隱覺著，接下來要說的話才是今日的重頭戲。果不其然，聽著杜太后緩緩道：“陛下年歲也不小了，一直沒有子嗣，後宮妃嬪又少，你身為後宮之首，該著手為陛下選些美人入宮了。”

杜芷書微微蹙眉，已經猜出太后要說什麼，卻並不打岔，心中冷冷笑著，等著她的下文。

“姑母是過來人，當初先帝在位時，哀家每年都會為陛下選些新人，這是規矩，也是身為皇后母儀天下的氣度。”

杜芷書終是忍不住，冷冷道：“或許，侄女眼中的皇后氣度與姑母並不一樣。”

杜太后一愣，沒想到杜芷書會頂嘴，卻也能理解，沒有哪個女人喜歡和旁人分享夫君，即便是她自己，當初何嘗不覺著心中悽苦。“姑母明白你的心情，咱們女人哪個不是咬碎牙混著血往肚裡吞，你若是嫁一般的夫家，學著你大姐驕橫一點也就罷了，可你入的是後宮，哪個帝王不是後宮佳麗三千。也不是說陛下納了美人就會疏遠了你，你瞧瞧先帝，後宮何曾少了美人，卻仍獨寵蔣貴妃，十多年沒有變過。再說，你也別學你大姐，好好一個家，如今讓她折騰得不像樣，早些讓你姐夫納了妾，哪有這麼些個事情！”

杜芷書這會兒正心中有氣，哪裡還顧得上詢問大姐的家事，只道：“那姑母的意思是？”

見杜芷書鬆口，杜太后也是放下心來，積極說著：“美人咱們要選，可裡頭學問大著呢，建安這麼多官家小姐，卻不是誰都可以進得來皇宮的，與杜家親近的，咱們得給點甜頭，最好再納個自家人，這樣日後有事也能互相幫襯。哀家前幾日看過芷畫，覺著甚好，知書達理的，長得也不錯。”

三嬸昨日才提過，大姐也旁敲側擊勸過，如今又是杜太后，想來是杜家的意思了，杜芷書冷笑，卻是說著：“姑母這算盤打得好！杜家權傾朝野的時候，後宮便只能有一個杜家人，如今杜家勢力減弱了，便該再添一個宮妃！杜家的女兒說到底不過是杜家權力角逐上的一顆棋子，姑母可顧及過女兒們的心思，可有想過，當初的我願不願意進宮，可有想過，當初的二姐願不願意死！”

杜太后滿是震驚地抬頭，壓抑住心中的訝異，擰著眉，道：“小詞可是有什麼誤會，你二姐……”

“姑母可敢對天發誓，二姐的死和姑母一點干係都沒有？”杜芷書咄咄逼近杜太后，雙眼一瞬不瞬盯著她瞧。

嚥了咽口水，杜太后終是沒有發誓，卻還想解釋，只換來杜芷書的冷笑：“今日我還敬你為姑母，亦是顧念幼時姑母對我的疼惜和庇佑，杜家已經犧牲了一個女兒，姑母何苦再拉一個進來牢籠！即便全天下人謂我心胸狹隘，納妃之事，也萬萬不可能的！”

說完，杜芷書起身離去，踏到門邊，卻又輕緩說了句：“午夜夢迴，姑母不會想起二姐麼？”

…

自從那日從宜壽宮回來，宮人們明顯感覺到娘娘心情不佳，甚至稱病，閉門謝客！中途李昭儀和許美人來探望過幾回，娘娘也都沒有召見。

私下裡宮人們都議論著