訪拜訪你。”

“進去得好，”對方調子很平和。

“我在樓上浴室裡，”凱思說下去，“拾到了一個古幣。我們的朋友說可能是羅馬幣。他正在鑑定——不過我保證送還給你。”

凱思聽見對方格格一笑：“那事兒你就別操心了，”那聲音說，“請告訴我，要把那房子裡裡外外修繕好，不包括內部油漆和裝飾，你要多少錢？”

“說實話，”凱思說，“我上次進去時並沒有注意這個；我心裡想著別的事。我還得到你屋裡去再看一次。你要求我培修到什麼程度？比如，牆板鬆了，只要求釘一釘呢，或是多花一點功夫把全部牆板換成象樣的矽璐珂，可以固定沉重的畫框和窗簾滑桿之類？”

“我那屋子遭到過破壞，”那聲音略帶著慢怒，“要求你跟修復自己的住房一樣重新修好。”

“好的，”凱思回答，“不過我可以問你一個問題麼？你這房子原是在華盛頓州西雅圖市的佈雷梅頓路的麼？”

又是短暫的沉默。“你當然可以問，”那聲音很嚴厲，“如果你打算再看看那房子，鑰匙可以在前門門廊找到。”

凱思又說：“不過，把鑰匙放在屋子外面，你認為行嗎？”凱思問，“當然，那兒很平靜，又在郊區，不過我們這兒可常有一車一車的半大娃娃從切斯特港和白原過來。”

那聲音帶著慢怒和盛氣凌人的味兒：“他們找不到鑰匙的，你放心！”

凱思明白寇斯行急於結束通話電話，但他仍然好奇的問：“你知道嗎？你家煙囪昨天晚上遭到雷南昌，至少打了兩次，但是從我們這兒看去，好象絲毫沒有受到損害。”

“絕不會有損害的。”那口氣帶著厭倦，好象是父母向小孩子解釋顯而易見的道理。

“好的。還有一個問題，”凱思說，“那邊的活兒我估計完價之後怎麼跟你聯絡？能把你的電話號碼給我麼？”

“我沒有能跟你直接聯絡的電話。”

“那麼，”凱思說，“我也許可以在那房子裡跟你見面吧，我們——”

“你把估價通知湯瑪士·格林好了，”對方插嘴說，“我是否接受你的估價，也由他告訴你。”

凱思正想道別，可對方已經掛上了電話。而奇怪的是話筒裡不平常的噪音，而是一種低沉而憂傷的哀音。

“電話通了麼？”他身後傳來話語。

屆思不禁一怔，轉過身來，見珍妮弗裹著絲質綠浴衣站在門口。他馬上掛上電話。

珍妮弗問：“你跟誰打電話了？”

“寇斯特，”凱思說，“對面那幢房屋的主人，他要我估計一下那幢房子內外修繕費用。”

“這人好麼？”

“難講，”凱思回到盥洗池邊開始擦洗剩下的盤子，“我們沒談幾句。”

珍妮弗喝了一大口咖啡，好象清醒了地農副業：“寇斯特來了電話？什麼時候？”

“剛才，”凱思回答，“電話鈴把你吵醒了麼？”

“沒有，”她搖搖頭，把褐色的長髮從臉上往後掠了掠，“我已經醒了十多分鐘了。鈴沒有響，否則我會聽見的。”

“可是這兒響了！”凱思說。

她聳聳肩：“那就是說，寢室的電話出了毛病。咱們試試看。”珍妮弗走向電話，拿起話筒，放在耳朵邊，過了一會兒，“你聽聽，”她把話筒伸向凱思。

凱思把話筒放到耳邊，什麼聲音也沒。他不禁皺起眉頭，說：“剛才還好好的。我一上班就給電話公司去電話，讓他們來修。”

凱思匆匆忙忙開車去匹克斯基爾辦理電話的事，可是，他的車才開了一英里，便看到一輛電話公司的卡車停在一根電線杆旁邊。它那水力升降機升起很高，工人們正戴著安全帽，在修