連帶著城內也有了一年之計在於春的氛圍。

茶館裡出了新的故事，酒樓裡有了新的菜色，衣飾鋪裡換上了新的布料衣裳，長樂街上的一溜文房古玩店中，也湧出了大批的新書奇貨。

街上小雨柔潤如酥，葉凝同當歸買了些筆墨紙硯抱在懷裡，油紙傘上雨聲輕微。

迎面一襲寶藍長衫走來，卻是崔文棄傘閒行。他渾身被雨沾得潮溼，別有一份安然。

葉凝朗聲招呼：“崔老闆好興致。”

“葉姑娘！”崔文湊過來，想幫她們拎著包裹，念及沒有帶傘便笑著收回雙手，寒暄：“兩月未見，葉姑娘別來無恙？”

正巧走到一家書肆前，葉凝便引他進去。當歸在桌邊守著東西，她和崔文行至書架前閒談選書。

臘月一會後，葉凝便不曾見過崔文，問過棺材鋪的夥計，才知他是京城人氏，已回京陪弟妹過節去了。

此時閒談之間，葉凝便道：“聽聞崔老闆弟妹都在京城，怎麼卻在容城開了鋪子？”

“喜歡雲澤風物，所以在此駐留。”崔文展顏，“舍妹嫁在京城，有夫家照顧。舍弟在國子監中讀書，有叔父照拂，才能讓崔文偷懶。”

葉凝便不再追問，選了幾部新出的話本故事，又挑了幾本詩集給當歸。見角落裡扔著本破舊的醫書，她翻開看了幾頁，大喜之下收入囊中。

回到下處捧了那話本看得入迷，次日晨起接著捧卷而讀，卻被突然造訪的楚天落打斷。他額上有層細汗，幾分焦急：“葉姑娘，能否去一趟扶歸園？”

“公子清有事？”放下話本，葉凝心下微驚。

“不是。是有個病人，想煩勞葉姑娘診斷。”

扶歸園裡安靜如常，葉凝隨同楚天落進了公子清所居的小院，病患已被安排在西廂房中靜養。院裡流蘇樹枝葉繁盛，紫藤架下蔭翳清涼，公子清正端坐其中翻書細看。

見得葉凝進門，公子清起身相迎，引她直入廂房，簡述因果：“病人是從桃源郡帶過來的，時而癲狂，時而安詳平和，我手下眾多醫師都診不出原因。”

葉凝進屋時，那病患正躺在床上安睡，臉上佈滿笑意，似處在極美的夢境。

上前扶脈細查時，公子清始終護在她身側，片刻未離。

葉凝問其緣故，公子清皺眉道：“他的狀況時好時壞，此刻看似安睡，下一刻也許就會猝醒，抓著人廝打啃咬。被他咬過的人，便會有相似症狀。”

葉凝聞之心驚，他這症狀，似乎與前些天君昊蒐集的那些毒藥有關？

她看過脈象，再看其眼珠，在病患頭頂幾處穴位試探，聲音竟有些許驚慌：“看他的樣子，似乎是沾染了相思紅的毒汁。”

“相思紅有這麼厲害？”

“不是我們常用入藥的那種。這是生在鬼谷中的毒草，別說沾惹毒汁，哪怕聞到它的氣味，就能令人心生幻象，漸漸精神錯亂癲狂。而且這種毒，還能隨唾液和血傳染，這人應是被別人傳染。”

公子清面色陡然沉肅下來，命人看好病患，帶葉凝出了屋：“桃源郡一帶最近出了許多這種病患，最初精神萎靡不振，做事心不在焉。後來便會精神癲狂，最終因精神錯亂，痛苦至死。”

“最近才出現的事情？”

“大概兩月前就有這種病患出現，那時還不嚴重，我藥鋪中的醫師沒瞧出端倪，只以普通疾病診斷。後來病患愈多，病情愈重，他們才覺得不尋常，送到我這裡。”

“那現在，相思紅的禍害已越來越嚴重了？”葉凝皺眉。

公子清帶她到紫藤架下，將一卷文書遞給他：“這是我藥鋪中的記錄。”

書卷上密密麻麻寫滿了人名，皆是被相思紅毒害的病患。初時人數並不多，越往後人數愈多，