想起殿試之日她在大殿之上探向他的目光。

她一定是記得他的，也許從那一日在衝州城中相見開始，她就期冀著他能認出她來的。

一剎那間，他竟是有些想通了她那一門心思搏出位的做法。

但他的眉頭轉瞬就又鎖了起來。

倘是她所渴求的竟然是他，那倒是他始料未及、並且措手不及的一件事。

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自卯時起，寶和殿外便有宮人領了殿試後位列前十的女貢士來此祗候，待太子傳召見諭後，一個接一個地入殿覲見。

初陽自東邊升起，又慢慢地移到天空正當中，腳下的青灰色宮磚也被曬得開始發燙。

孟廷輝一動不動地站著。 已過巳時，還是沒有人來傳喚她。正午的陽光熱而毒辣，燒得她臉龐一片潮紅。

等到前面第九個人經傳入殿覲見之後，才有一個黃衣舍人自高高的殿階上下來，衝她道：“孟姑娘，該你了。”

她輕輕喘了一口氣，走上前去，跟在那黃衣舍人的身後入了殿。

殿門在她身後徐徐闔上，森然一聲響。

火辣辣的陽光被厚實的殿牆隔在外面，殿中一片陰涼，空氣中都像帶了絲水氣似的，一下便潤了她乾涸熱燙的唇。

“坐。”

不待她看清殿中人，不待她行臣子禮，他的聲音便傳入她耳中，同樣的清涼，又帶了點啞意，直入心尖。

她閉了下眼，適應了殿中光線，瞥見身旁置了錦墊高凳，卻沒動，只向前方坐著的人看過去，輕聲開口：“殿下。”

薄薄的單袍襯出其下硬朗的身骨，襟前金線暗紋繁複交錯，灼亮的瞳眸，微黯的臉色，一雙長腿竟是疊擱在金案之上，斜眉如鋒，神色雖端肅，卻是一副不羈之態。

她喉間瞬間有些幹，不曾見過這模樣的他，更想不到他會有這模樣……指尖有些發麻，轉眸去看，殿上竟是再無一人，心口不由砰然一跳。

他看著她，叫她：“孟廷輝。”

她陡然回神，低頭：“殿下。”

“就這麼想要狀元之位？”他開口直接了當，話語如刃劈風。

她雙耳微凜，聽清了，卻像是沒聽清，一臉朦懂。

他不急，靜靜地等著她開口。

一殿寂靜，殿外偶有飛鳥振翅撲簷而過的沙沙聲，攪得人心更躁。

她面色平靜，一字一句道：“臣不只想要狀元之位。”

他聽了這話倒也不覺驚奇，只道：“還想要什麼？”

她輕輕揚唇，“殿下有言，此次女子進士科第一人及第者允入翰林院，賜正七品編修一職。然而我朝有定，歷科進士第一人及第者都授從六品翰林院修撰一職，為何女子進士第一人及第者卻要低人一品？”

他手中把玩著案上玉石紙鎮，不疾不緩地道：“你還未當上狀元，尚無資格說這些。”

她低頭，“倘是凡事都需在其位才能言其政，那翰林院的清議之名又是從何而來。”

好一張厲害的嘴。

他擱下紙鎮，起身繞案下階，走到她面前，問道：“你倒說說，倘是讓你當了這個狀元，你會怎樣？”

她仍舊低著頭，“殿下方才說了，我還未當上狀元，尚無資格說這些。”

話音未落，她的下巴便被他一把握住，抬了起來。

她微驚，抬眼正觸他的目光，深澗似的一雙眸子，到底也生寒。

他臂肘半彎，低了頭打量她，記憶深層連續翻湧，卻始終看不出她就是當年的那個孩子，捏著她下巴的手指一直未松，許久才慢慢開口道：“你既然這麼想當這個狀元，我便讓你當這個狀元。不但讓你當這個狀元，還賜你從六品修撰一職，允入東宮經筵侍講，並修前朝