那些壞蛋吧！”

“這會兒還沒弄清楚對方底細，更不知道爹孃他們人在哪裡，”方拓儒沉著聲，“不可輕舉妄為，當心投鼠忌器。”

“拓儒顧慮的不是沒有道理，”靈兒聳聳肩，腳底一策，“太老爺”又開始緩緩前行，“先到大門口瞧個端詳，再回姥姥那兒問清楚，隔道牆，隔壁發生什麼事情清楚得很。”

三人來到方府大門口，只見一列身著戰服的兵丁執著畫戟守在門口，門外另有一方短桌，桌前坐著名書記，正幫著排成長列的莊稼漢登記姓名，填妥資料者即可入府參加篩選擇兵。

大門上原鐫刻著“方府”的匾額業已撤換，懸了個“謝將軍府”的匾，日頭下，新漆的金字還燦著亮，顯見掛上不久。

“走吧！這個樣兒是瞧不出什麼蛛絲馬跡的，”靈兒嘆口氣，“若真要上門興師問罪，好歹得先有個譜，走吧！咱們先回姥姥那裡。”

一勒頭，“太老爺”叩叩開了步，後頭墨竹扯著僵住身子的少爺跟了過去。

到了古家門口，靈兒躍下“太老爺”，“呀”地一聲開啟大門。

大白天，與其等黃老爹來應門，還不如自個兒來，靈兒將老驢留在進門畜廄裡，挽起方拓儒便往屋子裡走，墨竹亦步亦趨跟妥著，這屋裡處處鬼怪，若非當真無處可去，打死他也不敢進來。

穿過幾個院落，三人總算來到坐落著古井的大屋前，這兒即使在白日，依舊陰空蔽日，古榕像柄有知覺的大傘，幫著屋裡人遮去要命的天光。

院落裡，一名全身素縞的女子跪蹲在地上眼淚汪汪摺疊著金箔元寶。

這元寶，陰司裡要用的。

白衣女子身旁，另跪了名小婢，一身淺藕，兩條麻花辮，是丫鬟翩翩！

聽到腳步聲，白衣女子抬起頭來，見是方拓儒又驚又喜，飛身撲人他懷中，元寶灑落了一地，淚水成串掉落，是喜極而泣的淚水，女子正是芸娘。

“相公！你回來了！果真是你？！”

擁著懷中欣喜得微打著顫的女子，方拓儒柔著嗓音，“真的是我！沒事了，芸娘，這些日子我不在，家裡麻煩你！！”

“不麻煩，只是……”芸娘咬咬唇，一瞥眼這才發現立在方拓儒身後笑盈盈的靈兒，這一眼險叫她昏厥過去，她瞪大眼，像見了鬼似地，“靈妹妹！你……是靈妹妹嗎？”

“可不正是我！”靈兒淺笑，“芸娘姐姐好！”

“不可能，若真是你……”芸娘訥訥低語，頭昏腦脹，“屋子裡躺著的那個……”

“不瞞姐姐，”靈兒道：“那只是顆大冬瓜罷了，小妹會點兒粗淺法術，變了個分身留在這裡。”

“而實際的你……”芸娘恍然大悟，“陪著相公進京赴試，莫怪乎，你病了這麼久，藥石無效，莫怪乎，姥姥能夠那麼輕鬆自若，不以為意。”

靈兒不好意思道：“姐姐，對不住！害你擔心了。”

芸娘搖搖頭，臉一垂，神情黯然道：“你不在也好。這許多事，若你在，只怕也要一起遭殃。”

方拓儒聽著心驚，再看到一簍子的金箔元寶，不由得顫了聲音，“這些元寶……難不成，是備來……是備來燒給我爹孃的？”

“不！”芸娘還來不及回答，出聲音的是站在井旁的丫鬟翩翩，她聲音細軟，極像個怯懦的孩子，這是墨竹首次聽見她的聲音，不知何以，那聲音竟會使人湧生股想要呵護她的心思，即使，他明明知道，眼前這女子根本不是！

翩翩的眼睛睇向靈兒，凝聚勇氣似地。“姥姥死了！前晚斷的氣！”

大屋裡居中一副壽棺，躺著的正是古老夫人。

她生前是個頂和氣的老人家，這會兒躺在棺裡竟也一臉慈和，未見厲色。

方拓