便將鄭姑娘送到劉得功那裡，玉成這一對有緣眷屬。

劉得功聽到此處，不由得又驚又喜、又羞又愧，他推開椅子朝李鶴年納頭便拜，一聲“李大哥”之後，想起自己一路上對李鶴年的猜忌與懷疑，幾乎無地自容，不由得哽咽難言。李鶴年嘆口氣，扶起劉得功道：“好兄弟，如今這裡是容不下你啦，好在你一身的本領，到哪裡都不愁施展！不過如今正逢亂世，你在這一邊沒靠山沒家財，難以混出頭來，不妨另闢他途，博個封妻廕子的功名，也算開國功臣，沒準將來大哥我還要靠你拉扯呢！”

劉得功吃了一驚，抬頭道：“大哥，你是說……讓我去投太平軍！”

李鶴年豎起食指“噓”了一聲，側身推開窗子四下看了看，才走回來道：“這長毛一年之內連敗朝廷大軍，幾乎席捲江南，雖然我觀它妖氣太多而堂堂之氣不足，但萬一今後它能劃江而治的話，此時你前去投奔，也算是龍興之臣。如今我在縣城也難以立足，我打算去投曾大人，憑我的能力，必然能有所小成，今後你我兄弟各在一方，萬一有個此起彼伏的時候，也有個照應。將來你投奔我，或者我投奔你，至少還都有個去處，這也是個在亂世裡無奈的萬全之計。”

劉得功恍然大悟，李鶴年所說的確是個萬全之策，憑他們兄弟二人的本領，在各方都能安身，這樣將來不論是朝廷平定太平軍，還是太平軍自立朝堂，兩人或招安、或反正，都能有個落腳的依靠。劉得功想到這裡，不由得從心裡佩服自己這位心思縝密的大哥，忙道：“一切全聽大哥安排！”

李鶴年起身又走到窗邊仔細聽了片刻，端起燭臺將屋內一口嫁妝箱子開啟，從裡面取出一個竹筒。李鶴年將竹筒輕輕搖了搖，又取出十兩銀子一起遞給劉得功道：“你此去那一邊不忙著加入，一定要選個英明的上司投奔，免得將來既受壓制又受猜忌。這竹筒裡是我多年來遊歷江西、湖北兩省所繪製的地圖，上面山川河流標註得極為詳細，對行軍打仗多有幫助，你拿去做個投奔的引見之物吧。”

劉得功又是一驚，他自然知道此圖是李鶴年數年辛苦所繪，也知道此圖對於行軍打仗而言，非常重要，忙問到：“如此寶物，我怎敢收？還是李大哥您帶在身邊吧！”

李鶴年苦笑一聲道：“我已經繪了一件副本，留作呈送曾大人時用，你就收下吧，你我兄弟數年，也算愚兄給你留個紀念吧。”

劉得功雙手接過竹筒，心中又是慚愧、又是感激，李鶴年不僅冒著通敵的罪名，玉成自己的婚事，還拿出如此珍貴之物，來幫持他的前程。劉得功含淚道：“李大哥，你對我的大恩，我劉某粉身碎骨難以報答，日後但用得著我劉某時候，那個……那個什麼湯火來去的，萬死不辭！”

李鶴年點起燈籠送劉得功與娟姑娘出莊，三人在村外月下訣別，劉得功與李鶴年依依難分，一杯酒辣得喉如刀割，一抱拳忍得滿腹辛酸。兄弟二人想到今夜一別，日後各奔東西，兩軍陣前疆場無情，生死各由天命，再見面時不知會在何時何地，忍不住四臂抱緊，俱都淚下。

兩人這一別就是七年，七年來太平軍盛衰一時，劉得功投到翼王石達開麾下，從一名旅帥連升師帥、軍帥，直做到獨當一面的大佐將，追隨翼王、英王兩破江南大營，受封到挺王爵，守嘉興天國銀庫。其間鄭老掌櫃病故，李鶴年遣心腹家人送鄭耀林到劉得功處，讓他們家人