然自行合上了。

莫殘在一旁看得目瞪口呆。

“老幫主患中風閉症，當時脈現魚翔，心氣已絕，並非夏某醫死了他，而是根本就無藥可治。”夏巴山匆匆辯解說道。

“那老夫問你，巴山醫舍聲名遠播，夏老郎中治癒七絕脈是也不是？”

“這……”夏巴山語塞道，“只是碰巧而已，其實藥理也不是十分明瞭。”

“不少的心絕症病人在夏老郎中手裡都藥到病除，唯獨老幫主就無藥可醫麼？”老者嘿嘿道。

夏巴山臉色脹得通紅：“苗堂主倘若不信，那夏某也無話可說，要殺便殺好了。”

苗堂主瞥見莫殘在一旁，不過是個孩子也就未加理會。

可此刻，莫殘心中卻是懊悔不已，若不是自己的那塊老天麻，也不至於為夏先生引來殺身之禍，他盤算著要不要把真相說出去。

這時，苗堂主面色緩和了下來，微微一笑：“夏先生，老夫真要你的命，會囉嗦這些廢話嗎？現在少幫主也得了同樣的病，若是能夠醫好他，前帳一筆勾消，還會有不菲的報酬，你意下如何？”

夏巴山聞言吃了一驚，這些年躲避巫山幫的追殺，時刻提心吊膽，方才面臨絕望之際，又突然峰迴路轉有了生存的希望，自然大喜過望，連忙說：“當然，當然，夏某理應效力。”

苗堂主頜首道：“如此甚好，就請夏先生即刻動身前往巴東一行。”

“今晚就走？”夏巴山望了望外面的雨勢。

“放心，自然不會讓雨淋著夏先生，”苗堂主吩咐隨從，“你們倆去僱一輛馬車來。”那兩人應聲而去。

夏巴山招呼莫殘近前，吩咐他：“你就在家裡看著店鋪等我回來。”

莫殘心裡尋思著，夏先生不帶老天麻去，肯定醫不好那位少幫主，結果仍是必死無疑。自己曾被杏林堂拒之門外，是巴山醫舍收留了他，夏先生也一直對自己照顧有加，這次若不是老天麻惹出事端，苗堂主他們也找不到這裡來。自己總不能見死不救，可這事兒要如何對他來解釋呢。

“巴東在哪兒，遠麼？”莫殘問。

“嗯，在鄂西神農架，往返需月餘吧。”夏巴山答道。

神農架……莫殘想起《絕脈要略》中提到過這個地方，那裡是不下十餘種真藥的生長地，若是自己能夠同行，保不準會遇上幾種呢，這倒是一次千載難逢的機會。

“我想隨您一起去，既方便伺候先生，也能出外長長見識，除了大理城，我哪兒都沒去過。”莫殘誠懇的要求道。

夏先生思忖著旅途中馬車上有人陪伴倒不至於寂寞，再者讓這孩子出外歷練歷練也是好事，於是便點頭應允，讓他去收拾行裝。

莫殘跑回到屋裡，取下那包剩餘的老天麻片和幾件衣物打成包袱，再把那本《絕脈要略》包好藏回到樑上隱秘處，反正自已已經讀了多遍，幾乎都能背誦得下來。

馬車僱來了，有避雨的油布車蓬，馬伕是個沉默寡言的精瘦漢子。

夏先生親自配好了數包天麻湯草藥，交給莫殘收好，然後鎖好門背上藥箱上了馬車，一行人冒雨連夜離開了大理城。

自古出滇有兩條道，東路經黔入鄂，山高路險且崎嶇難行，北路可直接出滇入川，在敘州府換乘舟船沿川江而下，較為便捷，他們走的正是這條路。

莫殘坐在馬車裡，一路的山川景緻、市井集墟和風土人情與大理迥然不同，令他大開眼界。

途中，夏先生講述了他與巫山幫結下樑子的過程。

當年，夏巴山是一名江湖鈴醫，在巴東行醫時被請去為巫山幫閔老幫主治病。走方郎中大都能言善道，諸如“祖傳秘方，藥到病除”等等，通常話都說得比較滿。但當他見到病人切脈之時便即刻