“你……你把我們形容得像個人造機體。”李安民澀澀發聲。

“對不起，小妹，我想不出更好的詞語，其實人類都是一種人造機體，你跟他們沒什麼不同，只是誕生方式稍有區別。”葉衛軍摸她的頭：“你的人生並不是傀儡戲，你有家人、朋友，也有自己的經歷，只是在大方向上受到牽引。”

“我的家人也是被刻意安排好的嗎？我奶奶知道你們的事？”李安民覺得她奶奶肯定知道些內情。

葉衛軍搖頭：“她只是比常人敏銳，也許發現了些什麼，這你不用懷疑，嚴老夫婦都是善良的好人，他們對你是真心關愛，否則在南后街那時我就會把你帶走。”

“你的口氣像我親爸。”住在職工公寓那時也是，沒事就會問：小妹啊，最近專業課成績怎樣？跟朋友相處得好嗎？原來他早就想自己養。

“我對你有責任，小妹……讓你像普通人一樣學習、成長就是希望你能融入社會，一旦熬出頭，就沒人會再幹涉你的生活。”葉衛軍把李安民的頭髮撥開，輕彈她的腦門，有些懊惱她又往渾水裡蹦。

“你已經干涉了，要是真不想幹涉，你就不會出現我的眼皮子底下。”李安民想，眼下這個結果應該是葉衛軍喜聞樂見的，誰願意在地底下孤單地承受痛苦，有個人陪在身邊至少能說話解乏。

葉衛軍說他就相當於棋盤上的一顆子，只能看到區域性，知道的有限，當年，他在重傷的情況下闖進了這個地道，奄奄一息之際，出現在他面前的就是黃半仙。

黃半仙讓他做選擇題，是選擇死亡——像炮筒等人那樣，死了之後被奪去靈魂，還是以另外一種形式活下來，釋放朋友的靈魂。

說是兩種選擇，對於葉衛軍來說其實沒得選擇，想活下去，想救朋友，就得一條路走到黑，所謂的你情我願就是一種條件交換：我給你活路，你幫我做事。

葉衛軍到現在也不清楚黃半仙的真實身份，他自己說他只是箇中間人，幫人維持祭壇內部的生態平衡。祭壇下的封閉空間裡生存著兩類物種，也就是蟲群和灰鼠，白甲蟲能夠修補葉衛軍的身體，作為交換，葉衛軍必須替它們消耗天敵，這個契約需要透過黃半仙來操作實現。

葉衛軍的靈魂之所以離不開肉體，是因為黃半仙使用了縛靈術，這個術施加在葉衛軍的軀殼上，會隨著身體的反覆消磨再生而逐漸失去效力，縛靈術失效後，他的靈魂就能在紅手觀音顯像的時候得到解脫。

縛靈術能維持多長時間因人而異，別說葉衛軍不知道，就連施術的黃半仙也下不了定論，有可能是十多年，也有可能明天就結束，葉衛軍不敢耽誤李安民。

李安民捂著葉衛軍的心口說：“我不要你陪我，是我來陪你，你活一天，我就陪一天，陪到你解脫為止，說不定我死……我會比你先走呢，最好能自然衰亡，等我變成老太太的時候，你也不能丟下我。”

她不怕葉衛軍會嫌她老，她一直覺得對於相愛的兩個人來說，看著彼此走完人生是件幸福的事，這叫白首偕老，運氣好的話，也許他們倆能生不同死相隨。

葉衛軍凝望了她很久，牽動嘴角露出一個微笑，他說：“我希望能看著你成長、變老，走到最後一刻。”

兩人就在石屋裡拜了天地，葉衛軍掀起竹簾，李安民這才發現，原來牆槽裡供奉著紅手觀音的神龕，雖然葉衛軍說這並不是紅手觀音，而是送生的娘娘像，是中國本土的神明，但是李安民叫習慣了，一時也改不了口。

他們給神像上香祭拜，由於葉衛軍的身體破損嚴重，所以只拜堂沒洞房。李安民發現櫥櫃裡有備用的衣服和棉褥，還有日常用品和祭祀用的香火冥燭，連乾糧也不缺，她瞪向葉衛軍：“你……你不是說食物只有死老鼠的嗎？你騙我？你想讓我離開是不是！”