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著我。當它讓自己精力耗盡時，我俯身向前壓著它，抓住它的喉嚨，彎著身子瞪著它的雙眼。這是它可以理解的肢體語言，我又補充著。我是大狼。你是小狼。你要聽我的！

我抓著它，直直瞪著它看，它很快地看往別處，但我仍抓著它，直到它轉回來看著我，這才發現它的眼神變了。我放了它起身走遠，而它動也不動地躺著。起來。過來這裡。它翻身站起來走向我，放低腹部貼在地上，尾巴夾在兩腿之間。當它接近我的時候，側身倒下來露出肚皮，溫和地嗚咽著。

我過了一會兒就心軟了。沒關係，我們只是需要彼此瞭解，我不想傷害你。現在過來吧！我伸手撫摸它的胸膛，但當我摸到它的時候，它吠叫著，讓我感覺到那閃著紅光般的痛苦。

你哪裡受傷了？

我彷彿看到了那個滿懷怒氣，手持棍棒把它關進籠子裡的人。到處都是。

我試著輕柔地檢查著它的全身，只見長年的疥癬和肋骨上的腫塊。我起身猛烈地將籠子踢到一旁，它走過來靠著我的腿。我好餓，好冷。它的感覺再度如血般注入我的體內，而當我撫摸它時，很難把我倆的思緒分開。這是因為我對它所受的虐待感到盛怒？或者這是它本身的憤怒？我決定不再思索這無關緊要的問題，小心翼翼地抱它站起來。我將它緊抱在胸前，而不是把它關在籠子裡，感覺就沒那麼重了。它渾身是毛而且骨頭細長，讓我懊悔對它用力過猛，但也知道這是它唯一瞭解的語言。“我會照顧你。”我強迫自己大聲說出來。

溫暖。它感激地想著，我就把斗篷拉過來蓋住它。它的知覺成了我的知覺，我能嗅到自己，比我想聞到的味道還重一千倍。馬兒、狗兒、木材燃燒的煙味、啤酒和耐辛的一抹淡淡香水味。我盡全力阻擋它的知覺，緊貼著帶它踏上往公鹿堡的路。我知道一間廢棄的小木屋，曾經有位養豬人住在裡面，就在穀倉後頭，但現在沒人住了。這間屋子太破舊，也離公鹿堡居民太遠了，但這正合我意。我要把它安置在那兒，給它些骨頭啃，吃煮熟的稻穀，還有用稻草鋪床讓它安睡。一兩個禮拜，或許一個月之後，它就會恢復體力，可以自己照顧自己。然後，我會帶著它到公鹿堡西邊，然後放了它。

有肉嗎？

我嘆了口氣。會有的。我對它承諾。從來沒有動物如此全然感受到我的思緒，或這麼清晰表達它自己的想法。還好我們在一起的時間不會太長。還好它很快就會離開。

溫暖。它反駁我，然後把頭放在我的肩上睡著了，溼溼的鼻子輕輕嗅著我的耳朵。

當然有古老的行事準則，而且這些慣例比現在嚴格許多。但是，恕我冒昧，我們並不會矯飾地遠離這些慣例。一位戰士依然受他所說的話約束，而對於並肩作戰的戰友來說，沒有比撒謊或使其受辱更愚蠢的事了。此外，敦親睦鄰的律法，也禁止人們對在同一張桌子上共享鹽巴的人動武。

公鹿堡的冬意更濃了，暴風從海上席捲而來，夾帶著強烈的寒意襲擊我們之後，就消逝無蹤了。飛雪通常緊接著飄落，城垛上積滿了大量積雪，如同核果蛋糕上的甜品般厚實。漫漫長夜顯得更漫長，星斗在明淨的夜空閃爍著冷冽的光芒。我從群山王國踏上漫長的旅途回來之後，就不像以前那麼怕冷了。當我每天到馬廄和舊豬舍進行例行公事的時候，我的雙頰會因寒冷而發熱，睫毛也因為結霜而粘在一起，但我總知道家和溫暖的壁爐就在附近。暴風雪和深沉的寒冷像門邊的狼吠般呼嘯著，但這群負責守衛的動物也阻擋了紅船對海岸的侵襲。

對我來說，時間過的很慢。