林安微微點頭。

“我猜想，殿下此時的心情一定如同歸巢的乳燕一般，那麼我便不久留了——這裡是貴國南境的白地郡境內，距離貴國帝都敦爾刻有兩三天路程，離開這片樹林後往南走二三十里，就有一個鎮集——祝您歸程順利。”

“謝謝您的指點。琳法師，也願您歸程順利。”

目送林安走進傳送門，傳送門消失，斯塔圖親王收起彬彬有禮、溫柔款款的表情，臉色變得嚴肅冷凝，對周圍四位肅立聆聽他們道別的隨行護衛道：

“我們啟程吧——兩天內，我們必須抵達敦爾刻！”

……

在他們離開後大約一刻鐘，原本傳送門消失的地方，又一道傳送門慢慢浮現出來。

林安走出傳送門，閉上眼。刮過樹梢的風將離去之人的訊息帶給她。

她微微一笑。不疾不徐地循著風指引的方向跟了上去。

***

兩天後，斯塔圖親王一行人風塵僕僕地低調回到敦爾刻。

從後門低調地回到親王府，斯塔圖親王沒有驚動親眷，叫來自己的外管家。一邊聆聽這幾年間敦爾刻的風雲變化。一邊在桌上書寫著一封信。

親手將這封信封邊。蓋上隱形臘印，親王將這封信交給自己的心腹家臣。

“去羅斯湖子爵的郊外莊園，把信交親手交給那個莊園管家。中途不許任何人經手。”

神聖帝國政治形態特殊，神權在兩千多年中將皇權壓得喘不過氣，這一代的神聖帝國皇帝安德略三世明面上是個不問政事、風花雪月的老頭，羅斯湖子爵是皇帝的心腹，少數幾個不為人知的保皇黨之一。

是夜，秘密出宮的安德略三世與斯塔圖親王在另一個秘密莊園會和。

“真不可思議，斯塔圖，我十天前才剛剛收到你的信，那上面說你一個月前還在梅林帝都，你是怎麼返回來的？”安德略三世看似渾濁的視線盯著自己的皇弟。

“是安。琳**師，我的皇兄，如果您有仔細看過我信中的內容，就應該知道，她擁有超遠距離的傳送能力。”

斯塔圖親王也在觀察。

他出使梅林四五年了，每年與國內雖然有頻繁信箋往來，但他不確定這中間的間隔是否已經令敦爾刻物是人非。

良久，兩人相視一笑，擁抱在一起。

“歡迎回來，我的弟弟，看來梅林的風雪並沒有銷蝕你的意志。”

“您也是，我的皇兄。我就知道，歲月流逝無法消融您鋼鐵般的鬥志，在這千年不遇的變革前，您一定會緊緊抓住它。”

兩人敘完別情，坐下來，氣氛和姿態隨意了很多，安德烈三世甚至親自給斯塔圖親王倒了杯酒。

兩人碰杯，消耗了大約半瓶珍釀後，安德略三世道：“說說吧，你在龐培的經歷，還有你這次冒險偷偷潛回的原因。”

“我也正想說……”

斯塔圖親王放下架著的腿，坐直身體，將酒杯置於桌上，將這幾年來的經歷見聞，特別是龐培這幾個月來的種種變化一一說出。

“雖然有詳細的情報和眼線，但果然還是不如親身經歷更加直觀和詳盡。”安德略三世嘆了口氣，“出色的繼位者，強者精英紛紛湧和投效，北線的戰事也正式結束了——這個龐大的巨人已經緩慢而從容地完成了轉身，上天可真是厚待梅林啊！”

安德略三世並不缺乏敏銳的政治眼光，儘管一切仍處於萌芽狀態，但他已經能從斯塔圖親王的描述中，感覺到一種蓬勃向上、蓄勢未發的力量潛藏在梅林局勢的表象下。

“是的，雖然不願意，但不得不承認，梅林已經在這場洶湧而至的大潮來臨之際，跨出了非常冒險、但也充滿了預見性的一步，連佩雷帝國那個愚