等四位將軍攻打劉永，大破劉永軍隊，將他困在了雎陽。然而曾隨朱鮪一起歸降劉秀的玄漢朝舊將蘇茂，卻在這個節骨眼上叛變，擊斬新上任的淮陽太守潘蹇，佔領廣樂，向劉永稱臣。劉永遂任命蘇茂為大司馬，封淮陽王。

吳漢收復宛城，更始帝敕封的宛王劉賜，帶領家眷至雒陽歸降劉秀。令我感到意外的是，劉賜帶來的這批家眷，竟然有劉玄遺孀趙姬，以及他的三個兒子——劉求、劉歆、劉鯉。

當初劉玄被殺，恰是我離開長安之際，聽聞身亡的訊息後，我曾叮囑尉遲峻暗妥善安置劉玄妻兒，把他們送到安全地帶。這之後我忙於為己事憂傷，也忘了再關注這件事。

以劉賜與劉玄的交情，託孤於他，果然是最好的歸處。

劉秀感念劉賜當年保舉北上持節之恩，敕封他為慎侯。

早在劉賜到雒陽之前，劉秀的叔父劉良、從叔劉歙，族兄劉祉等人，已聞訊相繼從長安趕到雒陽。四月初二，劉秀敕封劉良為廣陽王，劉祉為城陽王。不僅如此，劉秀還將劉縯的長子、次子接至雒陽，封劉章為太原王，劉興為魯王。

一時間，親人相聚，其樂融融。我對劉氏宗親其實並無太多好感，只要一想到當年劉縯身故，這群人為了明哲保身，撇清關係，一個個都與劉秀保持疏離的關係，甚至連我倆的婚宴都未敢來參加，便無法對他們產生太深厚的感情。

劉章、劉興兩個孩子，已經不復當年的頑皮淘氣，劉黃將他兩兄弟教導得甚好，進退分寸，恭謹有禮，讓人不敢相信他們都還只是未成人的孩子。

看著他們，令我想到了劉鯉，於是按捺不住思念之情，便央求劉秀宣劉求三兄弟入宮一敘。劉秀並未多問原由，宣召掖庭之後，將他們三人分別封為襄邑侯、谷孰侯、壽光侯。

這之後沒多久，更始政權的鄧王王常歸降，劉秀與之相見後，極為欣喜，官封左曹，爵秩山桑侯。

王常與我亦是舊識，劉秀設宴接風之時命我陪席，席間笑談幼時綁架勒索之事，王常不由困窘訕笑，連連與我稽首致歉。我面上笑著回應，伸手虛扶阻擋，客套的請他免禮起身，心裡卻感慨萬千。

斯人已逝；往事不可追，他若知成丹之死實與我有推脫不了的干係，此時又會作何感想？只怕食不下咽，連這頓飯都沒法再吃得安心了。

越是這麼反覆思量，越覺得心裡難受，那種憋在心裡，卻無法講出來與人知曉的抑鬱，令人有種發狂般的煩躁。宴，我藉口更衣退了出來，殿外月色暗沉，愈發教人情緒低落。

繞過複道準備回西宮時，忽聽一隅傳來一縷篴聲，似有似無，縹緲得彷彿只是我偶然的幻聽。我駐足聆聽，篴聲婉約悠揚，似親人私語，似情人愛撫，款款情意，纏綿傾瀉。

我倚在欄杆上，直到一曲吹罷，良久才回過神來，輕笑：“大樹將軍的豎篴仍是吹得這般好。”

琥珀驚訝道：“貴人指的可是陽夏侯？”

我笑著點頭，聽這篴聲傳的方向離此有些距離，應該是從宮外傳來。我心裡一酸，忽然感覺自己就像是隻籠鳥雀，從此與世相隔，宮外偌大的廣袤天地再也不屬於我。

“回去吧。”許是飲酒的關係，熱辣辣的滾燙臉頰被吹一吹，有絲寒意襲身，腦殼隱隱作痛。

琥珀扶著我小心翼翼的往前走，路上怕我嫌無聊，便一路不停的與我嘮嗑，扯些閒話。

“前幾日，郭貴人又打發人送東西來了……”

“嗯。”

“奴婢按貴人的意思，都收下了。”

“嗯。”

“郭貴人宮裡又新添了幾名侍女，皆是此次採選入宮的……貴人你不是常對奴婢說，陛下要開源節流，掖庭之無論品階高低，皆不可奢靡浪費。但是你瞧，郭貴人不僅不遵