今天他父親臉色特別和煦，對幾個孩子都很和氣，“歪哥現在是越來越有當哥哥的樣了。”

他小舅舅也過來問好，正在他父母下首坐著吃飯，聽到他父親如此誇獎，亦點頭道，“歪哥真是能幹，雖然比我小，可我都願意聽他的話。”

兩個孩子雖然年歲差些，但一直都十分要好，歪哥聽到小舅舅這麼說，再多的氣也煙消雲散了――起碼，他也知道，自己應當是要讓這股莫名其妙的怒氣煙消雲散的。他衝小舅舅露齒而笑，道，“小舅，吃完飯，咱們去抓蛐蛐兒。”

他母親卻道，“抓什麼蛐蛐兒，你小舅才來，便休息一天罷了，從今兒起，他的功課可忙著呢。”

兩個孩子頓時對小舅舅投以同情的目光，歪哥心念一動，嚷著說，“我也要跟在娘身邊！”

他母親瞪了他一眼，道，“為什麼？你道你小舅跟在我身邊，是為了玩麼？”

“這自然不是。”歪哥理直氣壯地道，“是為了學些人情世故，進退往來麼。難道這些事，我就不用學嗎？”

他母親瞅了他一眼，嘿然道，“在這個年紀，你已經懂得太多啦。”

歪哥登時嘟起嘴來，倒是他父親為他打了圓場，因道，“現在他的功課也不算太重，橫豎這孩子又不學八股，四書五經，一天讀太多也讀傻了。世事洞明皆學問，人情練達是文章。讓他跟著子喬在你身邊學幾天進退應酬之道，也不失為一件好事。”

他母親思忖了一番，也就答應了下來，猶道，“看在你爹份上，今日就答應你了。但你和子喬一樣，平時的功課可不許落下了，先去和先生上課吧，我這裡也沒那麼早開始辦事，總要去擁晴院走走，說不準一會還要出門去呢。”

歪哥已經達到目的，聳聳肩，也不和母親討價還價，便拉著弟弟、小舅舅說，“上學去嘍！”

一群孩子上過了學，除了乖哥還小，而且對這種事毫無興趣，只是一心要拉著丫鬟回去搭積木以外，歪哥、喬哥都乖乖地回到他們母親和姐姐身邊坐著。一天下來，川流不息地都是回事的婆子，除了每天家常瑣事以外，還有京裡各高門之間的人情往來，歪哥母親拿了張本子給他們看，各親戚之間，每個月生日的就是十多人，禮物該怎麼送都是學問，更別說每個月還有人生病、痊癒，訂婚、成婚、生子、滿月，乃至白事、升遷罷黜等等，自己族內親戚，還有各種瑣事求上門來需要幫忙，以前國公府的門生要走動等等等等。

而這些事，只是主母關照範圍內的一小部分，歪哥的母親還要照管國公府的鋪子，生意上有的大事，管事姑姑們不敢做主的，便要來回他母親。而在這些事之外，還有宜春票號的管事也經常要來坐坐，母親之前病了，現在痊癒，各府都來人問好，也下帖子邀請母親赴宴、赴詩會、拜佛、賞紅葉……

僅僅只是這些也就罷了，還有同和堂的管事們，經常也登門來坐坐，每個人都對歪哥特別客氣，對喬哥雖然也十分禮遇，但看著歪哥的眼神總是十分仔細，令歪哥頗覺得不舒服。而母親對他們也是特別地尊重和禮遇，每回過來，必定上座款待，也會把別人都摒出去了再和他們商量藥鋪的生意――說實話，跟在母親身邊這幾天，光是這些川流不息的訪客，都讓他替母親累得慌。

不過，他們也不是什麼都沒學到，小舅舅就不說了，本來極老實憨厚的，不大會看場合說話，現在經過一番歷練，見了許多阿姨、嬸嬸，拿了好多表禮，也學會了歪哥所稱的‘見人說人話、見鬼說鬼話’。麻先生教給他的一些學問，他也和歪哥一樣，漸漸地懂得應用了。

“這個姨姨心情似乎不大好。”兩個小孩經常交流觀察的結果，“笑得勉強不說，待姐姐也太恭敬了一點。”

“那位伯母春風得意的，家裡像是才有了喜事，”歪哥