四個差人進得中廳，為首的將懷中包著竹簡的布袋子交給曹嵩。

曹嵩放下擔心，愁緒染上眉頭，隨從們退下。曹嵩拿著曹操寫的竹簡，像不認識上面的字，來來回回看了好幾遍。

曹嵩一拳頭砸在几案上：唉……

剛沒消停幾天，又來了麻煩。

要是曹操在面前，曹嵩一定會這樣說：有你這樣做官的嗎？要那麼多錢幹什麼？還說“保命用”！要人人都像你那麼做官，誰還敢做官？不讓你去，你要去，現在知道要保命了。十斤黃金三萬錢，足夠十戶人家過一輩子！

讓曹嵩為難的是，儘管很惱火，這錢不能不給，萬一曹操真的丟掉性命，將讓他永世後悔。不管怎麼說，人比錢值錢。可哪兒有這樣當官的？上次借的剛剛還上，還沒焐熱，這回又要借更多的。

按說曹嵩這麼多年和曹節暗中勾結，貪汙財富無數，還在乎這九牛一毛？曹嵩終究不是個貪腐的料，曹節得了大頭，他敢拿回來的有限。家庭花費也很大，幾十口人吃穿，加上車駛馬喂，還要人情往來，救濟宗族故舊，不當家不知柴米貴。

曹操從小到大，一直啃他的錢財，本指望他能收點俸祿貼補家用，誰知如今官做得越大，借錢的胃口也越來越大。

曹嵩猶豫不決，他當然知道頓丘險惡，為了兒子的人生安全，還有曹操那句“我是兒子，就應該保護父親”，再次響起，最後決定給錢，不過要警告曹操。

曹嵩將竹簡翻過來，拿起毛筆在上面寫道：今如數齊備我兒保命錢，已是家底朝天，再無下次！

曹嵩裹著被窩悶悶地想，攤上曹操這麼個兒子，日後膽量得放大些才行。

第二天，四名隨從押著一輛裝滿錢財的貨車，懷揣那片竹簡，一路奔赴頓丘。

曹嵩本來還那麼地想念曹操，這下都不願意想了，好像曹操天生就是來要債的，而他就是那個冤大頭的債主！

真是前世躲不過的來生債，今生今世才會生下曹操這樣的兒子。曹操是否太幼稚，難道真的借到錢，就能讓“羊縣令”在狼圈支撐下去嗎？

振聾發聵頒“十誅”

曹操飛速到達頓丘，打亂豪強們制定的半路攔截暗算計劃，他們也摸不清曹操的底細，暫時沒了聲音。

等待父親援金的這些天，曹操要手下推說身體不適，謝絕一切吃請，穿著便服走訪頓丘城內外，看到“狼圈”的真實面目：這裡是洛陽以東七八百里緊靠黃河以北的小城，出了緊挨著縣衙的內城，靠近城牆內外貧民區的髒亂和破落竟然跟京都洛陽大為懸殊。洛陽有的是鋪得平整的街道和動輒數百年的古建築。這裡除了富戶貴戚修建的豪宅，開的當鋪、米店、布店等鋪面，幾乎看不到一家像樣的商店。豪強們家中的糧屯如同一頭頭肥象挑釁著終年飢餓的百姓們。俗話說“京城三百里，天高皇帝遠”。城外的那些窮人，一家大小合穿一條破爛百孔的棉褲，熬點稀湯供全家度命。百姓們以為曹操是個外鄉人，很自然地說出他們常年飽受的欺壓和子孫萬代也還不完的高利貸。他們其中有八成人家原先都有土地，被豪強巧奪後成了赤貧，只能依靠賣苦力維生。曹操總結情況，想要在頓丘施行嚴苛律法，就必須有足夠的人力。

大漢法律根據當時社會狀況擬出規定，地方長官可以根據執法需要臨時增收當差人數，但不能長期擁有大規模武裝力量，事情平定後，必須解散，只留保證安全的兵員數量。如果下次需要，就再次招募。

援金終於到來，曹操暗中派人去外鄉招募一百名鄉勇，由於給出的俸祿優厚，一百名鄉勇很快到齊。他將鄉勇秘密運到縣衙大院，人人口含一支竹籤，無聲練習搏殺、格鬥等技術。

原本學過的軍事訓練，如今正好派上用場。他給鄉勇們制定訓練內容和要