的隸字。是：昨送銀若干，諒已收到，該銀系贈二君之路費也。請二君即日離京，庶免殺身之禍！

劉泰保持著信束髮呆，蔡湘妹卻已提刀推窗出屋。劉泰保不放心湘妹，也趕緊提刀鑽出窗去，上了房一看，湘妹已然沒有了蹤影。劉泰保就啞著嗓子向四下叫道：“湘妹！回來吧！回來吧！”也不見有人應聲。他的心裡很著急，又不放心屋裡，便又跳下房去。他悄悄走到窗前，用刀將窗支開，看了看屋中無人，這才鑽身進去，又在屋中各處尋找了一番，卻再也沒發現什麼可疑之物。

待了一會兒，窗子又一響，劉泰保急忙回身舉刀，見進屋來的是湘妹，他就悄聲問說：“你上哪兒去啦？”蔡湘妹氣得臉紅，說：“我追到大街上了！”劉泰保就問說：“你見了什麼沒有？”蔡湘妹說：“我就看見一家鋪子門前蹲著兩個小叫花子。”劉泰保吃了一驚。說：“你沒上前問問嗎？”蔡湘妹說：“我持刀向兩個小乞丐逼問，小乞丐什麼話也沒說出來！”劉泰保說：“好啦！有什麼話明天再說吧！總算這個賊的本領高強就是了！”

湘妹又把那張字柬要過來看了看，就抬頭看了劉泰保一眼，說：“昨天晚上我枕邊的那些銀子，也是這個人給送來的吧？”

劉泰保臉上不禁紅了紅，便點頭說：“對了，我一聽你說枕邊發現了銀子，我就知道是那人所為，可是我又不願意叫你害怕，所以才說是跟你鬧著玩了。我為什麼要這樣加緊防備，現在你明白了吧？我看這人的意思還不錯，他還送咱們路費，勸咱們離開京城，以免給他洩露了事情，可是……”

蔡湘妹說：“無論如何也不能罷休，我非得給我爹孃報仇不可！”　劉泰保忙擺手說：“小聲說話！”又扒在湘妹的耳邊說：“你彆著急！　明天我一定有辦法。無論他們的行蹤怎樣詭秘，我……”說到這裡。他又不再往下說了。隨就燈也不熄，兩人瞪著眼不睡覺，如此就捱到了次日天明。幸虧沒有什麼驚人的事情再度發生。

湘妹因為這兩日憂傷過度。昨天又一夜未睡，所以天一亮，店房裡的人都起來了，她卻在炕上蓋好了被，睡了。劉泰保掙扎著精神，洗了洗臉就出去了。一出門，就看見店門前蹲著個小乞丐，很長的頭髮，身上披著個麻布片，手裡拿著個破瓦盆。劉泰保出了衚衕往北走，那小乞丐也在後面跟著往北走，劉泰保心中就暗笑。直到前門，順著城牆往西走了不遠，回頭一看，那，爪小乞丐仍然在自己身後三四十步之遠的地方跟隨著。劉泰保倒揹著手兒，從從容容地轉過身來，他仰面望著天邊的朝陽，又往東走。那小乞丐就在城根向陽之處坐下了。劉泰保來到臨近忽然變臉，過去就是一腳，將小乞丐踢得哎喲一聲躺在了地下。他一腳踏著小乞丐的前胸，罵道：“小子！你敢給賊人當探子，跟隨著你劉太爺？走！我把你送到衙門去，砍你的泥頭！”

小乞丐叫著說：“老爺！我沒跟著你。我是要在這個城根曬曬暖兒！”

劉泰保打了小乞丐兩個嘴巴，罵道：“你快說實話，劉太爺還許能饒你的性命，不然你看！”他掀掀衣襟，露出了褲帶上插著的一把尖刀，瞪著眼說：“快些實招！劉太爺的眼裡可揉不進沙子去，是什麼賊人指使你的？給了你什麼便宜？快些說！”

那小乞丐戰戰兢兢地說：“老爺！不是我要跟著你，是長蟲小二他派我們跟著你。”

劉泰保說：“長蟲小二是誰？”

小乞丐說：“是我們的頭兒。他叫我們八個人跟著你，你住在哪兒，一天都幹了什麼事兒，晚上他來向我們問，一天給我們一個人二百錢。我們誰要是不聽他的話，或是胡說，他就打死我們！‘’劉泰保曉得京城的乞丐都有頭目，那頭目的話，乞丐們不敢不聽。這一定是那碧眼狐狸買通了乞丐頭目，所以自己的一切行動全都瞞不了他們，他們探了出