是理所當然。老爺也說了，一直對您嚴峻苛刻，也是為了讓您早日成為能獨當一面的商人，自立門戶。”

“自立……門戶？”

“唉，這也是小的後來聽說的，據說死去的貫助少爺，似乎並不善於經商。可他畢竟是長子，也不能因此而不讓他繼承家業。相反貫藏少爺……老爺可是很賞識您的才能。”文作道。

“父親賞識我？簡直難以置信。”

“是真的。可是，不管您多麼有才，也不能越過貫助少爺而讓您繼承家業吧？但靠貫助少爺一人，無論如何也不可能將這店管好。所以老爺覺得，還是讓您獨立出去好。”

怎麼可能！

是真的，阿龍道。“老爺也說，他做得有些過分了。因為越嚴厲，您就越有幹勁，不知不覺間就做過了。所以，雖然遭遇了那場慘禍，大兒子也死了，這當然令人悲痛，可其實這樣也好——老爺是這樣說的。”

“他說也好？父親他，說讓我繼承家業也好？他那張嘴，可是從來只讓我去死。”不是嗎？是我自己錯了嗎？那麼……“父親和我……”

“嗯。去年鬧著要斷絕關係的時候，您二位確實都是劍拔弩張，小的們也擔心不知該如何收場。貫助少爺去世後，店裡上下一片陰鬱，所有人都覺得這下子徹底完蛋了。見您二位一起回來，大家才安下心，都說這下子小津屋終於能平安無事了。”

我成為一家之主，成為小津屋的主人了嗎？

“其實，那之後所有下人都鼓足了幹勁，生意不多久就重新興隆起來。至於原因，小女子也不大懂，總之就是變得很好了。可是……”

“可是什麼？”

“一切的元兇都是那次入室行竊。”一直沉默的林藏開口道。

“入室行竊……”

“就是那次害死了貫助少爺的入室行竊。”

“慢、慢著。大哥死了是事實，錢確實也被偷了。可是，全、全因為這樣我才……”

“哦？”林藏的臉陰沉了下來。

“是沒錯，正是拜那強盜所賜，東家才揹負了那麼多的勞苦。”

“勞苦。我……嗎？”這又是怎麼回事。“小津屋曾瀕臨倒閉，是吧？番頭。”

文作低下了頭。是的。他答道。“情況應該相當危急，下人們也全都走了。唉，也正是因為那樣，在下這樣的一介庸才才被僱了進來。”

又——不知所謂了。“喂，那……為什麼會變成那樣？被偷了三千兩？”

三千兩和一個茶盞。林藏答道。

“沒錯。不就是放在裡屋的木盒子和三個千兩的錢箱嗎？三千兩的確是筆不小的數額，不過憑小津屋的家產，怎麼會因那點小錢而動搖？倉庫裡頭還要多少有多少呢。而且最重要的是，我們還有信譽在啊。小津屋可是大商戶。客戶也不會因為我們被偷了就不跟我們做買賣吧？為什麼會瀕臨倒閉？”

因為茶盞。林藏道。

“茶盞？裝在那木盒子裡的？”

“正是。”

“那……是什麼樣的？”

“這您也忘記了？”

完全不記得。

“那茶盞，是別人抵押在這裡的。”

“抵押？”

“那是某位大名的東西，說是太閣大人賜給他家祖上的，是傳家寶。那位大名用茶盞做抵押，打算來借三千兩。放在裡屋的，正是要借給大名的三千兩。”

“是……是這樣嗎？”不——

“東家說得沒錯，錢是要多少都有。所以，雖然出了那麼大的事，約定的三千兩還是借出去了。將錢送出去的，正是當時的番頭喜助。唉，他說不管是來了小偷還是發生了任何事，那都是自家的事，跟外人沒關係。這是約定好的