“謝太太，小五告退。”

如蔓她第一日入府，大太太能親自會面兒，也算給足了面子。

若親近起來，又哪裡是十天半月相處的功夫？

況且在這深宅大院，如蔓也並不相信，從未謀面的嫡母能與她多少真心兒，即便是秦老爺，那個只有生養卻無撫養的爹爹，她心裡也並沒有底氣。

不過是給她一方落腳之地，安身立命，前塵舊事，誰又追究個清楚？

如蔓隨李媽繞了幾處迴廊，李媽私下又囑咐了幾句兒，路過花圃，便是紅梅映日的好景兒，這秦府的一切，將她以往的生活，盡數顛覆了去。

東廂是秦府裡頭兒，最生僻的地方，且不說小姐少爺，便是遠方的表親，也極少住在此處。

如蔓只看情形，便已心下了然。

☆、錦瓊閣，認兄姊

李媽攜了丫鬟和粗使婆子各一人，將東廂暖閣騰了出來，又將經久不用的傢俱挪到院子裡，忙到傍晚，終於像了個樣子。

“五小姐，因你娘剛剛故去，總有些講頭。住在這屋裡，也只是權宜，待見了老爺，喪期也過了，自然要搬到正廂閣樓裡，與小姐少爺們同住的。”

“我看這裡便是很好，曾經一間房一張床，我也過了來，怎地會計較這些個虛名。”

如蔓眉宇間並無一絲不快，這個年歲兒不大的五小姐，卻要比二小姐還沉穩許多。

李媽又招呼了一陣子，大太太將翠兒和梅香分派給東廂，如蔓雖是剛入府，到底是小姐，不能教臉面太寒酸了。

翠兒原是東門上粗使的丫鬟，頭一回入小姐的屋，遂十分勤快。而那梅香是從四小姐屋裡調來的，臉色上頭卻不大好看。

李媽悄悄將兩吊錢塞與她，又勸了一回，方徑自去了。

東廂的閨房，雖是簡單了些，卻也不乏雅緻，翠兒服侍她洗了頭面，將桂花頭油塗在她及腰的烏髮上，又用熱水浸溼了，仔細用篦子篦了頭，這一通下來，少說也用了半個時辰。

如蔓頭一回讓人服侍，端的不大習慣，直挺著腰板兒，小骨架子也有些僵硬，微活動了幾下子，遂聽有人喚道。

“廚房傳飯婆子來問，是要吃粥還是粳飯？”梅香打外頭進來，腰裡綴著一條金黃色的繡帕子，一步三搖的，一副沒耐性的語氣。

如蔓剛梳洗完畢，又見天色已晚，遂知秦府的傳飯時間，與自家卻是不相同。

“挑些簡單的送來，沒甚講究的。”如蔓淡淡地回了一句，沒再瞧她。

“好姐姐，也替我要一碗，忙了這半日的，著實餓了。”翠兒跑到門口，衝梅香喊了。

“少不了你的，好沒出息的丫頭。”梅香一甩袖兒，又見如蔓不做聲，便愈發張狂了，接著道，“傳到東廂裡的飯菜，怕也沒剩下甚麼好的。”

翠兒還沒開口，如蔓便緩緩從床邊走了來，面兒上仍是客氣的笑，“東廂偏僻無人，委屈了姑娘，等明兒再見了太太，我便回了她，仍將你派到更好的去處，我也少些個愧疚。”

“這又是哪裡的話，奴婢不過順口說了幾句，小姐又何必動氣兒？”梅香這會子，才緩和了面色。

“禍打口裡頭出，一個順口的話兒，白教有心人聽了去，又不知是怎個情形了。”

如蔓在圓桌前坐下，披散著頭髮，身上仍是進府時穿的那件褂套子，略顯稚嫩的小臉兒，端的是個美人胚子，有種說不出的味道，又不似家裡小姐的嬌氣模樣。

梅香仔細瞧著這位五小姐，一向牙尖嘴利慣了，卻生生一句兒也回不出，只得吞聲認了錯，便要起身出去。

“咱們一個屋裡處的，我又是剛入府，少不得你們提醒著。”如蔓將梅香叫住，又回頭向翠兒道，“一會子飯來了，就端進