“見過三哥、四姐姐。”如蔓微微一福，雨菱笑著走過來，方攜瞭如蔓的手道，“五妹妹來了，我便不是家裡最小的了。”

如蔓跟著抿嘴兒，並不忙著接話，趁著瞧了一番，雨菱圓臉蛋兒，淡眉小嘴，面上很是和氣，比不得秦婉蓉貌美，卻也有可親之處。

“四丫頭討巧，看小五性子溫和，定是與你合的來。”太大大笑著招呼。

婉蓉也下了座，將柳腰一轉，伸出青蔥玉指，在雨菱臉蛋兒上一戳，道，“怎地四妹就與我不相安了？”

“二丫頭又混說的，該多關照些才是。”

“二姐姐對雨菱最是好的，什麼好物兒都留了給我。”雨菱另一手又將婉蓉袖子攥住，晃了幾晃撒起嬌來。

“五妹可還住得慣？”秦玉衍目光落在如蔓洗舊的褂子上。

“很是好的。”如蔓雙手絞在一處，站直了身板。

一屋子丫鬟小姐，哪個不是穿珠點翠，且不說婉蓉素喜打扮，頭上別的攢珠玉瑤，單取下一顆珠子來，便夠老百姓半年的用度。

雨菱手腕上露出的翡翠鐲子，頭子上浸著一點猩紅，只有上好的血玉才有這般色澤。

婉蓉一拍手，招來丫鬟喚道，“去年做的幾套繡花裙襖，顏色上不大合我意，正好拿了給五妹妹用，料子可盡是上好的。”

丫鬟剛欲出門，又被她叫住，“等晚上用了飯，再一氣送過去罷。”

如蔓雖知道婉蓉的意思，卻只得道了謝，又環顧了屋子，卻不見大少爺秦孝言。

大太太特意將如蔓安置在旁邊，只是早飯便上了八道菜樣，主食一律用的八寶桂子粥，可見秦家注重養身，飯食亦頗為講究。

雨菱攜著如蔓在府內遊賞了半日，玉衍命人抬了一張屏案，送到東廂裡，又添置了幾樣傢什，便上書院去了，婉蓉沒得耐性，也早早地回去。

走到假山水閣後頭，便見幾叢蘆葦將池子圍了起，許是冬日嚴寒，只有幾隻雀鳥在水面兒上嬉戲，走了這半日的，有些乏了，就坐在迴廊上小憩，雨菱方詢問了幾句兒，低頭見如蔓腰間綴的香囊，遂湊近了瞧。

“好巧的繡活，咱們府裡最巧兒手的梅香，也繡不出這個來。”

如蔓便解了下來，交到雨菱手心裡，恰一陣風兒吹過，幾縷頭髮便垂了下來，在輕吐的氣息中，微微盪漾，“四姐姐說笑了，都是最尋常的，不過閒來無事。”

“五妹平日裡作何消遣，可是讀書繡花這些個？”

“早些年請過先生，略讀了書，繡工是跟我娘學來的。”如蔓將香囊握了，只聽雨菱欣喜道，“最是正好的，你以後便來落景園裡頭，穆先生學識淵博，是爹爹從燕京請來的老師。”

孃親自小管教甚嚴，卻在讀書一事上並不上心，如蔓打小聰慧，柳娘子卻說女子才氣不可太盛，此消彼長的，命頭兒便薄了。

方說了一會子，便聽遠處吵吵嚷嚷的，順聲看過去，原是幾名女子打小徑西頭走來。

☆、潑娘子，有心人

“您饒了小梨罷，昨兒我沒進裡屋，並沒有見甚麼珊瑚墜子。”

那黃衣丫頭抹著淚兒，跟在後頭兒，哭啼著央求。

打頭走的娘子，花枝亂顫地擰著帕子，邊走邊回頭咒罵，“碎嘴的小蹄子，手腳也不乾淨，咱們今日便回明瞭大太太，我屋裡斷不能留你！”

小梨一聽這話兒，更是死活不依，一旁跟的丫頭卻沒人搭腔。

脂粉美人兒遠遠地瞧到了雨菱，便走到近前招呼道，“大冷天的，四小姐怎地坐在風口裡。”

“煙娘子要到太太那裡作甚？”雨菱小臉動了動，也沒了笑，只硬生生地問。

煙娘子訕笑著，哼了一聲，將小梨的耳朵揪了道，“這丫頭手腳