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下午回來後我匆匆換了套衣服，又立刻出門來到了城下町。三利衛門老闆的木鳥屋也被遷來了安土，既然來了怎麼也得去拜訪一次。仙芝本來也想去的，只是後來想如果真這樣做三利衛門老闆會太不自在，還是過兩天再請他到家裡來一趟的好。

推辭了吃飯的挽留離開木鳥屋時，天色已經完全黑了下來，我還有一波約會要趕去。此時距離除夕已經只有兩天，因而雖已入夜街上卻熙熙攘攘地還很熱鬧。如果仔細觀察的話，就會在人群中發現許多服飾華美，但徽記不是很明顯的武士。不過即便偶爾見到個半熟臉，也都是點點頭就過去了，一來這裡不是聊天的地方，二來大家各自都有自己的事情。

“諸星殿下！”不過也不一定如此，我這時就被叫住了，回頭看是跟著三四個從人的明智光秀。

“明智殿下呀！”我站住了腳，此刻身邊也只有新八郎和四個護衛。“您也太不夠意思了，昨天讓我那麼難堪！”他一到跟前我就抱怨到。

“這我也沒辦法，臨進屋前我才從一個夫人的侍女嘴裡聽說！”明智光秀表情很抱歉，但也很無奈。“……並且我得到告誡說：主公主要是想看看你的態度，我只不過是個起陪襯作用的擺設！在你首倡的情況下我再附議，這樣才能造成一個群體效應。這話要是由我先說出來份量根本不夠，所以當時我也只能幹看著了！”

“其實主公想幹什麼直接說出來就行了，何必再作這些過場！”我現在真是有些委屈，織田信長想辦的事哪回我不是全力捧場？說句不怕多心的話，有時候我比他本人還上心呢！

“主公也是憂心少主，人之常情嘛！”他忽然又一笑說道：“好在尊夫人智勇雙全，真是世所罕見哪！”

“家有賢妻，夫不遭橫禍！”對於這一點我倒是當仁不讓。“跟我一塊去喝一杯吧？都是熟人！”我邀請到。

“我也有個聚會，都是過去美濃的老人！”他微笑著搖了搖頭，可忽然又說道：“今夜只怕會很晚，所以乾脆也就不要睡了。結束後你到我那裡去一趟，有些很重要的事情要和你談！”

“一定！”我點頭答應後就和他分了手。

“這位大人請留步！非常抱歉，小店今天被包下了！”在一座名叫“鵑鳴”的高階鯨屋門口，一個僕人誠惶誠恐地攔住了我們一行。

“我是池田大人請來的客人！”我左右看了看並沒有找到任何一個侍從，懷疑是不是找錯了地方。

“那快請進吧！諸位大人多已經來了……”他聽到池田恆興的名字立刻讓開了身體，並躹著躬替我拉開了門。

“你的架子可真大，居然這時候才過來！”進到裡面的大廳裡，池田恆興立刻跳過來拉住了我的袖子。這時屋裡基本已經坐滿，大多是尾張出身的新生代。

“你也不在門口安排個人，讓我這麼難找！”我一邊和眾人打著招呼一邊向他抱怨到。

“讓帶著我堂堂池田殿下家徽的武士，站在鯨屋前面守門？真虧你怎麼想的！”他嘴角一撇一副高傲的樣子。

“不錯啊！知道要臉了，那你還來這種地方？”和池田恆興沒上沒下地淡扯著，我看到裡面上手坐著前田利家。因為隸屬柴田勝家的關係，過去的兄弟金森長近沒有來，但前田利家因為資格較老而身份超然，而且他這個“老好人”和各方面的關係都很融洽。“前田前輩，好久不見了！”我主動過去打招呼。

“諸星殿下，慶次那小子最近沒給你添什麼麻煩吧？”前田利家站起身來回禮。他這個人做事很拘禁，雖然我一再要求他還是把稱呼改了，不過他的夫人阿松還是稱呼我忠兵衛。

“您也不必這麼小看他，他那種脾氣也有自己的用處！”我硬拉著他坐回了原處。“很多時候我不方便的事情都