醫院的醫生、護士的動向，更應該嚴密登記才對。」

「可是，卻沒有？」

「沒有。我覺得很奇怪，只是覺得……如此而已。」

「有想過去查嗎？」

「想都沒想過。就算想，也不可能真的去查；要是一個不小心接觸到機密情報，那就不得了。」

男人別開臉，彷佛在說問這什麼蠢話。

保健衛生局、優秀的醫生與護士、監獄……紫苑的腦海中閃過了一些東西。

「我聽說NO。6內部出現一些異常變化，你覺得那跟監獄的事情有關聯嗎？」

「你說什麼？」

「不是出現病人了嗎？沒有嗎？」

「你們還查得真清楚，從哪裡得知的？」

力河搖晃著身體，吐出來的氣裡，滿是酒臭味。

「從NO。6來的客人，並不是只有你一個三個過，沒有像你這種大人物就是了。市井小民也有市井小民的情報，那些人躺在床上不小心就對女人說夢話了。」

「那算是情報？不過是傳書罷了吧？」

「有時候路邊的傳言，比公家機關公佈的訊息，更接近事實。不過……」

力河皺起眉頭，眯著眼睛，接著說：

「最近市府的取締突然嚴格了起來，真是受不了。先別說你這種大人物，連最基層的傢伙，也愈來愈難到這裡來了。聽說再不久就會全面禁止，我看這行是越來越難混了。」

「而且還把你最大的客戶搞成這個樣子，我看你不只是很難混，根本很快就會破產吧，大叔。」

借狗人哈哈地笑著。力河瞪了借狗人一眼，小聲地咋了咋舌。

「總之，都沒得混了。我跟你也一樣。」

借狗人收起笑意，陷入了沉默。

「病人當然會送到市立醫院去吧，然後呢？情況如何？」

「不知道。」

「不是傳染性的疾病吧？」

「市府什麼也沒公佈，而且，NO。6不可能會發生傳染病蔓延的情況。」

「的確。」

紫苑低頭看著自己的手。這雙手到處都是傷痕，面板乾燥，看起來骨瘦如柴。雖然喪失在城牆內側時的柔軟、滑嫩，但卻變堅強了，變成一雙活著、試圖去抓住什麼的手。這雙手將會佈滿皺紋、彎曲，隨著時間老去。紫苑的腦海裡，浮現山勢死時的模樣。

「病人並沒有得救……說不定還死狀悽慘。比如，急速老化至死……是不是這種死法？」

男人有些驚訝，不可置信地眯起眼睛問：

「你在說什麼？」

紫苑盯著男人，然後抬頭望向老鼠。夜愈來愈深沉，企圖隱藏一動也不動的少年身影。

這個人不知情，真的什麼都不知道。不知道寄生蜂的事情，不知道那起不可思議的事件，更不知道那種殘忍的死法。連位居高官的人，都一無所知。

「樣本。」

男人突然喃喃地說。

「樣本？」

「樣本的收集情況。保健衛生局的檔案裡，確實有這一項……」

「什麼樣本？」

「我不清楚。我只看到樣本的收集情況這個專案……沒有密碼無法進入檢視。只是……跟這次市長的專案……」

「有關係嗎？」

「我猜的，應該有。」

樣本。真冷酷的說法。紫苑打起冷顫。

沙布。想起她，紫苑覺得更冷了。

「紫苑。」

老鼠終於出聲。昏暗的空氣動了。

「到此為止，從他身上已經問不出什麼來了。」

老鼠的聲音冰冷無情。男人察覺到那股冷酷，身體