刀槍林立，甚為精銳，其大隊尚在公安，但前鋒以到澧州，沿途州縣紛紛宰殺大清委派的官員，重新投降明朝，其兵馬兩日之內，必至武陵城下。”

得到確切的情報，沈志祥不禁面色陰寒，如今他能走的路已經不多，要麼守著武陵城，等著勒克德渾來援，要麼乘著明軍尚未兵臨城下，趕緊棄城而走，尋機渡江北歸。

這時沈志祥與武昌的訊息完全斷絕，他根本不知道勒克德渾的情況。

雖然他知道，貝勒爺絕不會看他陷在常德，必然會發兵營救，但他卻不知道，他能否堅持到援兵的到來。

荊州之戰，耿仲明和黃甲漢八旗的覆滅，讓明軍士氣大震，同時也讓清軍深受影響，對於沈志祥來說，他是公爵，而耿仲明是王爵，而且耿仲明的兵馬是他的三倍以上，如今耿仲明都敗了，那他還有什麼理由去守武陵城呢？

隆武二年二月十九日，沈志祥捨棄常德，僅帶白甲漢八旗七千五百人，沿洞庭湖望北去，欲在華容一帶尋機渡江，返回清廷控制的湖北之地。

沈志祥率八旗兵棄城後，武陵城內的綠營兵，隨即開城向堵胤錫投降，明軍從新奪取湘北門戶常德。

於此同時，停留在澧州的大將袁宗第探知清兵棄城的訊息，他隨即一面飛馬報之王彥，一面與王士，領五千騎兵追殺。

沈志祥一路逃到華容，但被長江所阻，加之船隻不足，隨被迫遁入華容縣城之中，不久王彥領主力與袁宗第匯合，將七千五百名八旗兵，團團圍在城中。

第212章章太僕死守嶽州城

且說王彥率主力，去攻荊州之後，章曠同王績、謝曠等人，抓緊加強城防，無數守城物資，都被堆上城牆。

如此幾日之後，滿大壯領兩千明軍，自武昌回到嶽州，言：“勒克德渾領四萬滿蒙精騎，已經趕到武昌。”

這時滿大壯判斷，清軍可能會走長江南岸，來攻嶽州，所以欲棄船入城防守，但章曠同王績商量之後，決定讓滿大壯留在城外，牽制騷擾清軍。

滿大壯隨領兩千明進入洞庭，將舟船安置於離嶽州三十里外的君山小島，暫時駐兵於此，安心備戰。

不一日，清兵前鋒騎兵，就已經出現在嶽州城外，數十名滿蒙精騎，在城下耀武揚威，以箭射城一番後，才縱馬離去。

太僕章曠見此，知勒克德渾大軍幾日之內必至，隨命士卒將四門徹底封死，決意死守嶽州城。

這時章曠為了堅定守軍信心，除了他自身抬棺守城，不下城樓之外，又命士卒將張天師、城隍神、真武大帝、關公像，請上四門，以香火供之，與軍民一起守城。

對於守軍，章曠則納大將王績之言，命軍民劃地而守，以十人為一隊，守一垛，晝夜輪換。每隊一面小旗，賜兩統，百人一面大旗、賜佛朗機炮一門。

夜間則每五躲點一燈，章曠與王績晝夜巡視。

如此嶽州城內，由同知謝曠守東門，指揮使王績守北門，太僕章曠親守南門，千戶韓昭武守西門。

一萬後勇軍，兩萬名壯，全都上城守衛。

二月十日，勒克德渾領滿猛精騎四萬餘眾殺至城下，他遙望嶽州城上，兵馬巡城，甚是嚴密，又觀城樓上立著高大神像，心中驚疑不定。

次日，勒克德渾自江西調來的三萬綠營兵至，他隨命清將徐勇攻城。

清兵以木板，大桌，牛皮蔽體而進，城上守軍以滾石、雷木砸下，又以火炮、箭弩雜發，清兵木板、大桌俱碎，隨匆匆退下。

當天，清軍在嶽州城下紮下大營，士卒趕來嶽州，甚是疲乏，紛紛鼾睡，清將見城池四門堵死，便沒有派人巡哨。

是夜三更，清軍正熟睡之時，忽聞炮聲大作，殺聲震天，勒克德渾大驚失色，衝到帳外，只見一