玉帶，配皂底靴烏紗帽。正副使乃文官服飾：同款五彩如意紫羅衫，七寶鑲金白玉帶，只是表示品級的黼黻花紋有所不同；腰上絲絛繫著象牙魚符，翡翠玉佩，香薰錦囊；頭戴雲簪嵌珠金絲冠，冠纓與衣裳同色，在頷下打個藻井祥雲結，瀟瀟灑灑垂於胸前。

一行人從容穿越西戎士兵佇列，猶如一片丹霞紫氣、赤靄彤雲，漸染擴散，映紅了鐵甲銀槍、彎弓白羽，映紅了半壁天空。

莊令辰乍見故國衣冠，心底毫無徵兆一陣猛烈激盪，差點溼了眼睛。趕緊斂住心神，悄悄偷看身邊靖北王，不料嚇一大跳：殿下這是……什麼表情啊……

順著殿下痴迷的目光看過去，遠遠只見當中一人，高冠博帶，廣袖深裾，姿容嫋嫋，衣袂翩翩，自如林劍戟冰雪刀叢走過，卻恍若雲端天際飄搖而來。慢慢來得近了，漸漸看出那竟是一張堪比明月晨星的臉孔，散發著清澈柔和的光芒，不知不覺軟化了周遭銳利兵鋒。

子釋一邊走，一邊微微仰頭向兩面衛兵含笑致意。待他走過去，無數目光追隨著那個身影向前挪移，許多人才猛然發現自己揚著嘴角！

“難道……我居然對他笑了？我怎麼會不小心對他笑了呢？……”

快到點將臺前，使者隊伍停下。延引士卒讓到一側，子釋躬身長揖：“錦夏尚書僕射李免參見華榮靖北王殿下。”

分明是平級相待之禮。莊軍師不覺有些惱怒，那點故國感傷之情，嚮往陶醉之意，馬上被立場義務掩蓋。嗬！竟敢欺我華榮無人麼？站出一步，肅然道：“臣下拜見皇子，行頓首跪拜之禮。祭祀封賞兵戎吉凶之時，行稽首跪拜大禮。請使者以跪拜之禮見我華榮皇子。”

呀，難得有文化到這個地步，真是不一般哪。子釋心道，放低姿態跪一跪，也沒什麼大不了，不過，總得再來幾個回合才說得過去是不是？

正要抬頭，耳邊忽傳來真真切切輕輕怯怯一聲呼喚：“子釋……”

怎麼搞的，這個關鍵時刻出現幻聽。

定定神，昂首向點將臺上望去。

不對。

除了幻聽，居然還眼花。

眨眨眼睛。還是眼花。

長生從臺上一躍而下，站到子釋面前。

咫尺相對，觸手可及，恍如夢境。

峽北關兩軍激戰，槍林箭雨中認出子歸，長生彷彿被雷劈個正著，差點當場魂飛魄散，滿腔信心勇氣被擊得粉碎，片甲不留。此後反覆求證苦苦追尋，頭緒越多，徵兆越明顯，就越是動搖害怕，惶恐難安。從東邊躲到北邊，其間設想過無數可能，種種措施，然而終究還是什麼都沒有做。直覺告訴他，千鈞繫於一髮，殘燭立於狂風，任何一個不慎的舉動，都可能換得滿盤皆輸，終身遺恨。

——又或者，他只是不敢面對，也許已經遺恨終身的事實。

他想：整件事情，一定有什麼地方弄錯了。

為什麼，子歸會在前方打仗？為什麼，子週會進入朝堂身居高位？為什麼，兩個孩子不姓李改姓了謝？為什麼，他成了所謂抗敵殉城李大學士之子？為什麼，他——

他、他、他……

那個人，到底是不是他？

思前想後，怎麼可能不是他？

如果是他……如果是他……

——攀附外戚，工讒善淫，親狎邪佞，以色侍君。

不。

不能。

不能是他……

長生覺得自己被什麼東西燒著了吞噬了碾碎了，再也無法思考。

恐懼痛悔如山嶽填海般充滿身心。他時而閉門靜坐，時而瘋狂忙碌，有若行屍走肉。靈魂卻抽離出來，日日夜夜不停的想：到底是哪一著沒算到，哪一步走錯了呢？

果然世事如