20　章

她們還沒走進會客廳，就聽到吉蒂的歡呼聲。原來是她又贏了牌。亨利已經離開了牌桌，坐在喬治安娜身邊，幫她出主意。而接替亨利的是霍爾先生，霍爾太太則拉著米勒和達西在壁爐前喋喋不休地說著米勒母親養的幾隻狗。

亨利看到莉迪亞回來了，立刻站起來，笑著說：“你派了一員大將啊，莉迪亞小姐。你姐姐的牌技真是無人能出其右，我甘拜下風。”

他親暱的稱呼讓在座的人都不禁朝莉迪亞看了一眼。莉迪亞尷尬又有點惱怒，只笑不語，抓了一本書坐在沙發上看了起來。

亨利撇下牌局，走過來坐在她身邊的椅子裡。他一下問她在看什麼書，又問她平時喜歡閱讀什麼。當得知莉迪亞酷愛歷史書籍的時候，更是表示自己也非常喜歡讀歷史，在大學裡唸的就是歷史系。如果莉迪亞願意，他書房裡的那些書籍可以隨便供她借閱。

米勒在旁邊看著，露出嚮往之色，沒過多久就找了個機會也溜了過來，撿了個軟凳坐著。

莉迪亞被這兩尊大神守住，窘得無以言表，只好硬著頭皮看書，一聲不吭。

朱莉輸了牌，轉眼看到這個局面，一張俏臉又掛了下來。她嚷嚷著手疼，拍也不大了，噔噔跑過去，一屁股坐在莉迪亞身旁，高聲問：“莉迪亞就是博學多識，將來恐怕要成為大英帝國的女博士。”

莉迪亞合上書，笑眯眯地轉過頭去，“怎麼會呢？書本上的知識再豐富，也替代不了生活的智慧呀。”

亨利幫著莉迪亞，對妹妹說：“我覺得閱讀最大的益處還是豐富閱歷，當一個人知識充沛後，他就會充滿自信，言行也會變得從容得體。”

米勒不知死活地也幫著說了一句：“一個淑女最值得稱頌的愛好就應該是閱讀，她會熱愛學習，吸取新的智慧。這樣的女性，對她的配偶和家人，都大有益處。”

莉迪亞暗自翻了個白眼，就見朱莉臉色鐵青一片。

伊麗莎白眼見那邊鬧僵了，這邊霍爾太太也掛起了老臉，忙笑道：“我想晚飯快好了。”

萬幸，這時候管家進來通知大家晚餐準備就緒，把所有人都從尷尬的氣氛中解救了出來。

這頓晚飯過得平平常常。莉迪亞埋頭吃飯，只在亨利向她表示飯菜可口時簡單地應答了幾聲外，就再沒開口。伊麗莎白使出渾身解數，把氣氛活躍起來，一直和霍爾夫婦熱情交談。達西體諒妻子的苦心，也一改往常的拘束，話也多了很多。

飯後，客人喝過咖啡，沒有再打牌就告辭了。

送走了麻煩，莉迪亞長鬆一口氣，癱坐在沙發裡。

伊麗莎白也長吁，對達西說：“我恐怕真不是一個好主婦。”

達西對她萬分憐愛，又是好一番寬慰和恭維。

喬治安娜則很堅定地宣佈：“我還是喜歡彭伯利。”

“或者浪博恩。”吉蒂也說，“至少在那裡，你可以和熟悉的朋友盡情地打牌跳舞，而沒人會計較你到底有多少家身。”

莉迪亞這才知道，一直看著像傻大姐似的吉蒂其實心裡也對旁人的勢力十分清楚。她靠著吉蒂的肩膀，低聲說：“放心吧，親愛的，我會想辦法，將我們將來都成為富有的姑娘。”

與此同時的倫敦一座豪宅，一個衣著樸素的高大男子正在男僕的指引下，走進了主人的書房。

“舅舅。”男人留著絡腮鬍，讓人看不出實際年齡。他五官鮮明，眼眸深邃，雖然著裝樸素，卻舉止優雅從容，透露著從小就浸入骨髓的貴族式教養。

麥考爾先生滿意地打量著外甥，重重地點了點頭，“自打我知道你失去下落的訊息，就十分的擔心。你從未吃過苦，而且沒有嘗受過失敗，我一直在想你不知道該如何面對現在的困境吧。現在能看到