你精神充沛地站在我的面前，我得說，我的孩子，你沒有讓我失望。”

路德維希·馮·勒夫微笑著欠了欠身，“讓您為我擔心，讓我十分不安。謝謝您的關心，舅舅。我這次確實經歷了一番波折才來到了您這裡，我也不想誇大我的經歷來彰顯自己的能力。不過我想如果沒有經歷這樣一件事，我恐怕永遠都不知道自己究竟為了榮譽和生存能做到哪一步。”

“可憐的孩子，我知道你吃了不少苦的。”麥考爾先生憐愛地看著自己最小的妹妹的獨子，“你出生的時候，你的母親是多麼的歡喜呀。你一直得到全家人最濃烈的愛——或許不包括你大哥的。不管怎麼說，我曾經很擔心你父母的溺愛會讓你成為一個遊手好閒、沒有本事的紈絝子弟。如今看來，你父母對你的教育還是非常成功的。你是一個勇敢、堅強，並且正直有抱負的年輕人。”

“您過度的誇獎會讓我驕傲的。”路德維希謙虛地說，“我想如果沒有突逢這樣的變故，我的確還是個遊手好閒的少爺，為此我深覺慚愧。”

“好啦，看到你平安，我那可憐的妹妹也能在天堂裡安心了。”麥考爾先生長嘆一聲，“那麼，路德，我的孩子，你接下來打算怎麼辦？如果你打算同你的兄長打官司的話，我絕對會鼎立支援你的。我還認識好幾個普魯士律師和法官，只用給他們寫一封信就可以了。”

“謝謝您，舅舅，知道您能這樣幫助我，我已經無限感激了。”路德維希誠懇地說，“不過我想先把這份伸張正義的權利暫時保留起來，因為還沒有到最恰當的時候。”

麥考爾先生露出驚訝的神色，“那麼，你有什麼別的打算？你兄長用卑鄙的方法將你趕出了家，剝奪了你的繼承權，甚至還嚴重侮辱了你母親的品德，侮辱了整個麥考爾家族。我可是不會容忍下這樁侮辱的！”

“請您放心，舅舅，我絕對不是打算罷休了。”路德維希安慰道，“弗林斯做出這樣的事，我終生都不會原諒他的。他背棄了他在我父親床前發的誓言，辜負了我母親對他多年來的關照養育，更辜負了我對他這個兄長的仰慕之心。他的做所作為也是勒夫家族的恥辱。將來有一天，舅舅，總會有這麼一天的，而且我敢保證不會太遠。他會為他的所作所為付出代價的。”

麥考爾先生被說服了，“好吧，我知道你一直是一個有主見的孩子，而且磨難讓你比以前更加沉穩了。我只是一想到我可憐的妹妹……”

“媽媽無時無刻不在想念您，舅舅。所以她臨終前才會囑咐我，如果將來遇到什麼困難，就來向您求助。即使全天下的人都對我視若無睹，您也不會不管我的。”

“噢，可憐的路易莎。”麥考爾先生的眼睛溼潤了。他慈愛地端詳著外甥，慎重地說，“你有一雙繼承她的藍眼睛。”

看著原本嚴肅的舅舅在自己的努力下軟化下來，路德維希才放心大膽地進一步提出要求。

“舅舅，我前來拜訪您，只是為了求您暫時接濟我一下。我不會留在您府上打攪您和您的家人，也不會給您的朋友留下把柄在外將麥考爾家拿做談資。其實我已經決定了，從您這離開，我就立刻坐船去印度。”

“印度！”麥考爾先生叫了起來，“那個荒蠻的地方，你去那裡做什麼？”

“那裡才能有讓我成功的機遇，舅舅。”男人湛藍的眼裡閃爍著野心的光芒，“我不在乎吃苦，舅舅。我曾經裡死亡只有一步之遙，如果不是一個善良的人救了我，我現在恐怕已經趁了田野裡的一堆白骨了。對於我來說，沒有什麼更加可怕的事了。”

“好吧，我還真不想問你要去印度做什麼，黃金和鑽石這種東西，對我這樣年紀的人來說，已經完全比不過安逸平靜的生活和孩子們的笑聲了。不過我的確有認識的人空手去了美國，而滿載而歸。但是更多