的人也就此傾家蕩產，一蹶不振了。不過，你還年輕，想要冒險也是人之常情。再說，我可憐的路德，你也真的沒有什麼可以損失的了。你需要錢嗎，我可憐的孩子。”

“是的。”路德維希有生之年第一次低頭向人借錢，“我需要一筆，不需要很多，夠船票和短暫的食宿就行了。我會立下字據的……”

“噢，得了。”麥考爾先生打斷了他，“你母親之所以叫你來找我，就是因為在我這裡存放著有她的一大筆私房錢。連你父親都不知道的。”

路德維希還真的驚訝了。一是母親的深思熟慮，二是舅舅的誠實和公正。

“你母親是個有金錢頭腦的人。她很小的時候就跟著我們幾個兄長學習金融知識了。她出家前大概存了有六百多鎊的私房錢，委託我代她投資。現在這麼多年過去了，這筆錢已經有四千多鎊了。不過為了你好，路德，我最多隻能給你兩千鎊。這樣萬一你失敗了，那你回到英國，也不至於身無分文、窮困潦倒。”

舅舅的建議得到了路德維希的贊同，“您為我考慮得如此周到，我的感激無法言表。”

“長輩為晚輩多做考慮，這是應該的。我們比你們擁有更加豐富的閱歷，考慮問題自然比你們更加成熟深邃啦。”麥考爾先生熱情地拍著外甥的肩膀，“來吧，孩子，先別急著走，在家裡住上兩天再說。去歷險前，總得先把身體養好才是。來，讓我們下去，你還沒有見過你的舅母吧。還有你的兩個表妹，珍妮和卡羅琳，她們倆已經出落成大姑娘了。大家都熱切期盼著你的平安到來，特別是女孩子們呢。”

路德維希的臉上掛著謙和而優雅的笑容，跟隨著舅舅朝休息室走去。他一邊走，一邊整理衣領。

手指劃過胸前口袋的時候，稍微停頓了一下。那裡的手帕裡，包裹著一條水藍色的絲帶。

第　21　章

知道家中女眷在倫敦玩得不愉快，同時自己也不喜歡倫敦奢華的氣氛，達西立刻就開始籌劃著回家。現在天氣已經很暖和了，彭伯利已經大地回春，景色迷人。而賓利和太太簡也一直來信說想來彭伯利拜訪一下。

回程很快就決定了。藉口莊園事務要處理，達西一家人再勉強參加了兩次舞會，拜訪了嘉丁納夫婦並且邀請他們春天來彭伯利遊玩，再去聽了兩次歌劇後，就匆匆踏上了歸途。

臨走那天，是個陰雨天。陰冷潮溼的天氣卻並沒有將姑娘們回家的熱情降低。女孩子們穿著披風，戴著帽子，熱情地同倫敦宅邸的守門人道別，然後一次登上了馬車。

一輛馬車悄悄停在路對面，從車上走下一個高大的青年。

伊麗莎白眼見，立刻朝莉迪亞使了一個眼色。

莉迪亞吃驚地看著亨利·霍爾走到跟前，才回過神來，趕緊行了一個屈膝禮。

“莉迪亞小姐。”亨利緊張地捏著帽子，“原諒我的唐突。在我知道你們要提前離開倫敦的時候，我忍不住想親自過來，同你道別。”

“霍爾先生。”莉迪亞不免有些感動，“非常感謝您的相送。我想，離開倫敦，除了您的友誼，還真沒有什麼值得我掛念的。”

亨利欣慰道：“很遺憾你們不能在倫敦多呆一陣子，不過請允許我在將來去彭伯利拜訪。”

“歡迎之致。”莉迪亞大方地說。

等到馬車啟程後，亨利還站在原地，目送他們遠去。

馬車裡，吉蒂率先咯咯笑了起來，然後喬治安娜和伊麗莎白也跟著笑起來，最後，連一向嚴肅的達西也露出了笑意。

“一看就知道可憐的霍爾少爺正陷入狂熱的戀愛中。”伊麗莎白說，“莉迪亞親愛的，這個訊息如果讓媽媽知道，她不知道會高興成什麼樣子。霍爾少爺據說一年能有四千英鎊的進項，等他將來繼承了家業