至於間隔嘛，我想應該都是差不多的。大概七八米，或許更短。”

“那些火是一齊亮的嗎？”

“我也不太記得是從什麼時候開始亮起來的。不過，我想應該不是一個一個亮起來的。”

那麼可能就不是狐火啦。百介說。“搞不好真的是死人身上的火吧。剛好你在這裡……”

“是啊，我剛好在這裡……”他會問我在這裡做什麼嗎？那時自己和又市……“對了，那個林藏……是個什麼樣的人？”她決定在被問之前搶先提問。

“林藏嗎？嗯，見多識廣，很會講話，和善——精神還是很好的。步伐矯健，真是老當益壯呢。”

“老當益壯？什麼意思，林藏……”應該跟阿榮同齡。

“因為他已經上年紀啦。”

“上、上了年紀？”

“我看他差不多都快七十歲了吧。反正，他應該比我大一倍。啊，老闆娘之前認識的人，該不會年齡不一樣吧？”

“七……七十？”騙人！

“那……會不會不是同一個人？”百介說。

枯草沙沙作響。

【四】

或許是因為下雨，一直也沒有客人來，又沒什麼特別的事情可做，阿榮便站了起來打算關門，就在這時，一文字屋那沒用的手下來了。

自山岡百介出現在木津禰已經過了兩天，若從阿榮去一文字屋時算起，就已經過去五天了。來人沒有通報姓名，也沒做別的事情，但光從神態和體型，阿榮一眼就認出了他。

來人戴著遮住了雙眼的斗笠，裹著蓑衣站在門口。沾在身上的水滴閃閃發光。他無言地遞過一封牛皮紙包著的書信。

對方一句話都沒說，自己也就沒有必要回應。阿榮同樣無言地將東西接過來，隨即關上門，插上門栓。

店裡的人都回去了，除了阿榮之外一個人都沒有。那人一定是刻意選擇了這樣的時機。

解開繩帶，剝去牛皮紙，開啟書信。

所託之事皆已辦妥。

今夜子時閒寂野恭候鑑證。

落款是在“一”字的外面畫了一個圈。

他說都辦好了？是真的嗎？簡直不敢相信。那放龜辰造不可能這麼簡單就被幹掉。辰造的手下至少有五十人。若算上在他下面做事的，至少有一兩百。他還僱了好幾個保鏢，對自己防護周全，就連奉行所或代官所的人見著他也是束手無策。

殺人反而更簡單——仁藏這樣講過。不管那一文字屋究竟是怎樣的角色，至少在大坂，要取放龜辰造的性命絕非易事。並不是說取不了，方法還是有很多的。所以才去找了他們。可是，再怎麼樣這也不是區區四五天就能辦成的事。

是虛張聲勢，還是根本就在說謊？

他總不可能跟辰造聯手吧？若是一文字狸跟放龜在背地裡結為一夥——又市曾經這樣懷疑過。如果真是這樣，如果阿榮找人暗殺的訊息傳到了辰造的耳朵裡，阿榮的處境就十分危險了，多半會被殺掉。但那是不可能的，她想。

十六年前，一文字屋指使林藏設計陷害辰造。那時候仁藏必然視辰造為敵人無疑。計劃失敗後，直到現在，仁藏一方似乎一直未對辰造出手。阿榮離開大坂的十年間，雙方是否化敵為友了呢？不，那不可能。

辰造似乎並沒有發現仁藏當初的計劃。在又市提醒之前，這一點阿榮連想都沒想過，她一直以為那件事是林藏一手策劃的。辰造的想法恐怕也和她一樣。而仁藏同樣不可能主動去向完全被矇在鼓裡的對手請罪，那簡直是自討苦吃。

事發後，知曉仁藏心思的林藏和又市都下落不明。瞭解事情真相的就只剩仁藏的手下一人。那麼藉著無人知道事情真相的大好機會，仁藏會否徹底隱藏一切，接