了、講話漏風，正口齒不清地表演“背書”——唸的卻是“叫花子”教給他的順口溜：

說個大姐本姓王，辦事麻利又快當，

正月相親二月娶，三月生個小兒郎，

四月會爬五月跑，六月會喊爹和娘，

七月學堂把書念，八月就會做文章，

九月進京去趕考，十月得中狀元郎，

十一月宮中招駙馬，臘月告老回家鄉，

二十三日得了病，沒到天黑見閻王，

狀元公活得真冤枉，一輩子沒吃過祭灶糖。

……

屋裡人聽得笑了起來，都說這幾個小娃娃真有意思。

“娃娃？是壯丁！”羅小扁擔的得意中帶著幾分氣惱：“就這麼點大的蘿蔔頭，也要交一百塊錢壯丁費。”

王三官和手下人正在討論徵收稅費的事情。

這是1944年的3　月，王三官當保長已經半年了。也許真是應了“好人當官，老天開眼”那句話，從他上任的那天起，十六保就風調雨順。持續兩年的天災結束了，去年秋後的收成很好，老百姓的嘴裡有了些吃食，日子總算是安定下來了。

不過，政府也惦記著老百姓的這點收成。

秋糧剛入倉，上面就佈置下來正稅、附加稅和各種雜費，今年的種類和數量都比往年翻了番，而且限期結清。逾期辦不成，還是那句話——以漢奸罪論處！

眼瞅著春節已經過去一個多月，距離上頭限定的日子越來越近了，需要收繳的稅費還差了許多，王保長十分焦急，趕緊召集文武管事商量辦法。

別的七七八八暫且不管，只是菸酒稅、土產稅、辦公招待費、民團訓練費、國防建設費和“軍用特別捐”這幾樣，屬於縣長和軍隊直接督辦的專案，非完成不可，否則是要抓人的。

說實話，王保長已經想了不少辦法。

保和鄉的“土產”主要是土布——這裡的風俗和其他地方不同，男人也參與紡織活動，每當冬季農閒的時候，家家戶戶都紡紗織布——王三官有祖傳的染布手藝，他開了個小染坊，用土靛印染“月白”和“穩藍”，用石榴皮、橡樹皮染“青黑”色土布。

春節前，王保長在自己家裡搞了個“以工代賑”，讓需要染布的人家派勞力到他的染坊裡當幾天雜工，他就幫別人把紡紗織布的稅費交了。因此，十六保的“土產稅”完成了不少。

只是，這辦法只能解決小問題。需要徵收的稅費那麼多，有的是按土地攤的、有的是按人頭收的，誰也沒有力量全部擔待起來。

保長甲長也知道，收不上稅費的主要原因是大家手裡沒現錢。地裡的收成賣不了，農民的手裡哪來的錢？

舞陽縣有四條大路，沙河、澧河可通漯河、襄縣，交通還算便利。可今年，所有的路口和渡口都設定了稽徵站，星羅棋佈、密不透風，十六保距離縣城不過三十里，居然要過五個收費卡子。這些路卡的來頭五花八門，有縣政府的、縣民團的、“四縣聯防”的，還有國軍各部隊的，見人就派“稅帖”——扁擔籮筐二元、獨輪車五元、兩輪車十元——而且每張帖子只管一段、到了下一個卡子還要再貼。

老百姓出門販賣瓜果蔬菜，賺的錢還不夠“貼稅收帖子”的。搞了幾次，誰也不敢做買賣了。

收不上稅就交不了差，財政局的“三班六房”、稅務局的“管總”和稽徵處的“政警”三天兩頭地到村裡來拍桌子罵人，要吃要喝不說，每一趟還要加收“跑腿錢”和“串子錢”（手續費），整得地方上叫苦不迭。

照羅小扁擔的意見，收稅就要“來硬的”，動手抄家綁人，錢自然就收上來了。可王保長不願意這麼做，這段時間，光是挨家挨戶的訓話就已經把鄉親們得罪了。大家以前見到