〃政治家們嗎，我來回答這個，〃雅庫布說，〃藝術和科學是真正的歷史舞臺，而政治實際上則是一個用人來進行新奇試驗的封閉的實驗室，供做實驗的人被猛推進活板門，然後被提到舞臺上，為觀眾的喝彩所吸引，為劊子手的絞索所恐嚇，遭受誹謗和被迫誹謗別人。我是這個實驗室的一部分，既是一個研究者，又是一個實驗動物，我知道我沒有創造新的價值（我的那些同事也沒有創造任何價值），但是，我認為我比大多數人更懂得人的本性。〃

〃我理解你，〃巴特里弗說，〃我知道你描述的那種實驗室，儘管我的角色從來不是一個研究者，而總是一個供實驗用的人。戰爭期間我正在德國，我所愛的女人向蓋世太保告發了我。他們去她那裡，給她看一張我和另一個女人手挽手的照片，她感到受了傷害。正如你所知道的，受了傷害的愛情常常以憎恨的形式表現出來。我被關進監獄時，明顯地感到正是愛情把我弄到了這兒。發現自己落到蓋世太保手中，並且意識到這種命運實際上是一個被熱烈愛著的男人的特殊榮幸，這不是非常美妙嗎？〃

雅庫布反對說：〃真正使我對人感到厭惡的就是這種欺騙，人的殘忍、卑鄙和狹隘常常掩蓋在激情和感傷的面紗下。一個人把你送上死路，並對這種失望的愛的行動而流著眼淚。你卻由於某個非常平凡的女人，走上了絞刑架，還確信你正在值得莎士比亞寫的悲劇中扮演一個崇高的角色。〃

〃戰爭結束後，她流著眼淚回到我身邊，〃巴特里弗繼續說，彷彿沒有聽見雅庫布的話，〃我告訴她：不用害怕，巴特里弗不是一個愛報復的人。〃

〃在這點上，〃雅庫布說，〃常常使我想到希律王，你知道這故事，他信以為發現了未來的猶太王的出生，因為害怕他失去王位，就殺掉了所有的男嬰。我自己對希律王的看法很不同，即使我知道這只是一點怪念頭，我仍認為希律王是一個有教養、聰明和高尚的國王，他在政治的實驗室裡度過了很長的學徒期，對世界和人都懂得了很多。實際上，他的懷疑並非象看上去的那樣毫無根據，罪孽深重，如果我沒弄錯，甚至上帝本人對人類也有過重新考慮，打算除滅他的創造物。〃

〃這是對的，〃巴特里弗同意，〃在《創世紀》裡寫道：'我要毀滅我所創造的人……因為我後悔造了他們。'〃

〃當上帝允許諾亞在方舟裡自救，以便讓人類的故事繼續演下去時，也許對上帝來說，這只是一個軟弱的時刻，我們能肯定上帝從來沒有懊悔過這個軟弱時刻嗎？但是，不管他後悔與否，都已經太遲了，上帝不能頻頻改變他的決定而使自己顯得可笑，也許這正是上帝本人在希律王心中播下了這個念頭？我們能排除這樣一個可能性嗎？〃

巴特里弗聳聳肩胯，保持沉默。

〃希律王是一個國王，他並不僅僅對自己負責，他決不能象我這樣對自己說：讓別人去除心所欲吧，我拒絕傳宗接代。希律王是一個國王，他知道他有責任做出決定，不僅為他自己，而且為別的許多人。他代表整個人類做出決定，人將不再重複自己，這就是〃無辜者的大屠殺〃之所以發生的原固。希律王不是出於傳統所認為的那種卑鄙動機，而是受到從人類手中拯救世界的最崇高願望的鼓舞。〃

〃我很喜歡你對希律王的解釋，〃巴特里弗說，〃事實上，我是這樣喜歡它，以至於從現在起，我要象你那樣去思考'無辜者的大屠殺'。但是不要忘記，正是在希律王決定除滅人類時，一個小男孩躲過了他的屠刀，誕生在伯利恆城。這男孩長大了，他告訴人們，為了使生命有價值，只需要做一件事：彼此相愛。也許希律王受過良好教育，深諳人心，也許耶穌實際上是個年輕人，對生活知之甚少，也許他的全部教義都可以用他的年輕和不諳世故來解釋，可他的天真，如果你喜歡這樣說，