：“要說呀，這艾葉的味兒都還是跟往年一般的，只是如今聞起來，怎麼就沒了早先那種熱鬧的興頭呢。”蕙娘“撲哧”笑了：“可了不得，你倒作起詩來了。”見管家娘子一臉錯愕，就又補了一句，“年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。說的還不跟你一樣的意思，你還說不是詩，又是什麼呢？”說得一屋子的人都笑了。

可是今年的端午，說什麼也不能潦草，畢竟，三姑娘說定了一門這麼好的姻緣，老爺和先頭夫人在九泉之下也是會跟著一道開心的。謝先生說——這親事對縣令家來說，看中一家婦德出眾又有根基的人家，傳出去好聽，唐家目前並沒有任何人有官職在身，縣令自己背不上結黨營私的名聲；對唐家來說，在川少爺還未考取功名的時候，家裡跟縣令攀了親，川少爺以後的前程自然是多了一層助力。再一層，唐家從此在族中的地位都不一樣，隨著年紀增長，川少爺在族裡說話勢必越來越有分量。管家娘子連連點頭稱是道：“到底是謝先生，說起理來丁是丁卯是卯，就是中聽。”至於三姑娘自己，倒依然是那副頑皮懵懂的樣子，絲毫感覺不到府裡上下人待她已經比往日更為殷勤——纏足的疼痛也許是好了些，她一刻也不肯安生著，最近幾日又迷上了廚房院子裡那幾口用草木灰水浸泡著糯米的大缸——總是要求她的丫鬟陪她繞著那幾口缸玩躲貓貓，丫鬟自然每次都得輸給她。

這天午後，雲巧在房裡用五色絲線纏香囊，卻見令秧獨自拿著一個麻布包袱來了，雲巧眼睛一亮，輕輕地挪起身子，口中卻壓低了聲音：“夫人來得不巧，當歸和溦姐兒剛剛在裡面睡著了，天氣熱了，兩個孩子這幾日睡得都不踏實，奶孃們打扇的時候都得慢些，生怕哪一下風大了撲著臉，便驚醒了……”令秧無奈地笑道：“你也太嬌慣他們了。若是交給我，才不會這麼精細。”“夫人要是打算把溦姐兒抱回去，我可不依。”雲巧掩著嘴笑了，回頭用一種更誇張的，近似耳語的低聲，讓蟬鵑去倒茶。令秧在炕桌上開啟了包袱，一股淡淡的艾草香便撲面而來，裡面是兩身做給嬰兒的簇新端午服，兩頂紗制的虎頭帽，兩雙虎頭鞋，兩把長命鎖，還有一堆彩色絲線打出來的絡子之類的小玩意兒。“好精緻的活計！”雲巧驚喜地把那件朱青色的對襟小襖託在手上，凝神欣賞著袖口密密匝匝用五色繡線滾出來的“如意”邊兒。令秧道：“我嫂子上次來看我的時候便說了，溦姐兒的第一個端午節，她說什麼也得送一套最有心思的端午服過來。你也知道，我孃家那樣的小門小戶最怕在咱們這樣的人家裡招人笑話——小孩子的端午服本來就該是外婆家置辦的，我清楚我嫂子會盡心盡力，就怕她弄得太過花俏仔細了反倒折煞了小人兒家。”雲巧歪著腦袋，嬌柔地笑道：“夫人說這些話可就沒意思了。是不是小門小戶我們不敢說，可是誰不知道夫人的孃家在徽州開著多少鋪子——夫人別嫌我多嘴，想當初夫人還沒進府，先頭夫人歿了的那年，府裡的週轉著實艱難，若不是知道夫人孃家拿得出上千兩的嫁妝，只怕老夫人也沒那麼痛快點頭應允夫人一過來就正式填房。”“仔細下拔舌地獄。”令秧沒好氣地瞪了雲巧一眼，心底卻暗暗一驚——雲巧說的事情，的確是她不知道的，哥哥和嫂子持家一向省儉，她只知道其實家裡不窮，卻不知她是別人嘴裡的那種嫁妝豐厚的女孩兒，不過她平靜地說道：“你手上這件是當歸的，裡面那件水紅的襖兒是溦姐兒的，這兩種顏色上了身特別好看。等他們醒了，你給他們試試就知道了。”雲巧忙不迭地答應著：“真是難為夫人還想著當歸。”“這是什麼話。”令秧嗔怪地苦笑道，“溦姐兒的外婆家就是當歸的外婆家，天經地義的事情，我跟我嫂子說多做一套小哥兒的，我嫂子還笑我，說姑娘以為我糊塗到連這個也想不到麼。”雲巧愛惜地將小襖疊好放回包袱裡：“明兒一早就給他們打扮上——穿起這一身，真真是金童玉女呢。