空，彷彿都隨著焚燒的煙塵，瀰漫的絕望，變得昏暗，但在這一片死寂中，卻有一抹亮色，照耀著身邊之人，他走到哪裡，哪裡就有片刻光明。

絕望中的揚州軍民，將王彥看成他們的希望，他成了整個揚州的精神之柱。

雖說瘟疫已經得到控制，但每天新增的感染者，還是讓城中軍民感到恐懼，每日焚燒的屍體，也讓他們臉上依然帶著一份呆滯的死氣。

揚州人沉浸在悲傷中，顯得死寂，只有當王彥巡視而至時，他們眼中才會出現一股亮色，起身道一聲：“將軍！”

王彥也總是揮手，讓軍民不必多禮，好好休息，說些勉勵的話語，讓軍民安心。

鎮江城內，胡為宗悠悠醒來，覺得渾身乏力，頭腦昏沉。

這時他正趴在一張大床上，這個睡姿讓他有些難受，於是就想換個姿勢，但他微微一動，背上便傳來一陣巨疼。

他不禁回想起那個夜晚，他同一百名兄弟，躍入運河，泅渡長江，來南岸求援，卻先後被運河和長江上的清軍兵船劫殺，兄弟們或死或散，他也身中數箭，咬牙遊過長江，最後還是昏倒在南岸邊。

兄弟百人，幾人得存？

胡為宗心中一陣傷感，同時又記起自身使命，於是掙扎著想要座起來。

就在這時，房間的門開了，一名個子不高的男子走進屋來，他見胡為宗清醒，臉上頓時一喜，急忙走到床邊，按住他道：“汝莫要亂動，恐會撕裂傷口。”

男子正是劉順，他於江岸巡視時，發現昏迷不醒的胡為宗，連忙帶回營中醫治，隨後又從其貼生衣物中發現用油布紙包裹的求援信，知揚州情況已然危機，便守在胡為宗周圍，盼其早日醒來。

“在下胡為宗，謝過將軍救命之恩。”胡為宗從新躺下，開口道謝，他見劉順穿著一套明軍鎖甲，頓時又開口問道：“不知餘可是在鎮江城中？”

“正是！”劉順見他開口相問，連忙點頭，而後有些急切的反問道：“汝於城中突出，可知吾家指揮使尚好？”

“王將軍從清軍屠刀下，救下揚州百姓，乃是揚州的大恩人，如今他統領軍民抗清，乃是揚州支柱，揚州之人無不愛戴，自然會拼死相護，將軍不必擔心。”胡為宗聽劉順之言，知道眼前的將領可能是王彥麾下的軍官，隨出言道。

“如此甚好！”劉順一聽頓時一喜，但想到揚州的情況，便又擔心問道：“揚州被圍多日，還能堅持多久？”

胡為宗想著出城前，揚州城內的慘，不由得悲從心來。“多鐸以死屍拋城，至使城內疫病大起，揚州四面被圍，城中藥材匱乏，輕者尚可醫治，重者只能待死。餘出城時，每日死者足有千人之眾，怕是不能久持。”

劉順聞言，大驚失色，這才明白這些時日來，揚州城中升起的煙柱，是在焚燒屍體，心中立馬一緊。

“將軍可知來南岸求援者，還有他人否？”胡為宗想起隨他一同入河的百名勇士，隨開口問道。

“鎮江城中，只有汝一人，它處吾不知也！”劉順回道。

胡為宗想到過是這種結果，但卻不敢相信，現在聽劉順之言，心中頓時一疼，整個人一陣沉默。

劉順見此，便開口道：“汝且休息，我去將汝所說之情，當面稟報鄭大人！”

劉順出來房間，便一路出了鎮江城，來帶江邊水寨，見到江防水師總鎮，鎮海將軍鄭鴻逵，將胡為宗所言揚州之情一一稟報。

鄭鴻逵聞言，也是驚懼，他起身來到江邊，見對岸揚州城中，煙柱足有十柱之多，知道劉順所言非虛，怕揚州堅持不了多久，隨讓劉順帶著之前獲得的求援信，快馬急報南京。

劉順出了鄭鴻逵的水軍營寨，來不及與王威等人告別，便帶著幾名騎士，直奔南京。