�槍架在燈罩上，光看著那紫泥�鬥喙尖上的一個小洞，是一隻水汪汪的黑鼻孔，一顆黑珠子撥出呼進，濛濛的薄膜。是人家說的，多少鈔票在這隻小洞眼裡燒掉。它呼嗤呼嗤吸著鼻涕，孜──孜──隔些時嗅一下，可以看得人討厭起來，的確是個累贅，但是無論怎麼貴，還是在她自己手裡，有把握些，不像出去玩是個無底洞。靠它保全了家庭。他們有他們的氣氛，滿房間藍色的�霧。這是家，他在堂子裡是出去交際。

她知道他有了冬梅會安頓下來的。吃�的人喜歡什麼都在手邊，香�罐裡墊著報紙，偎在枕邊代替痰盂，省得欠起身來吐痰。第一要方便省事，他連他少奶奶長得那樣都不介意。

冬梅燙了飛機頭，穿著大紅緞子滾邊的花綢旗袍，向太太和少爺磕頭，又去給少奶奶磕頭。但是睡在床上被人向她磕頭是不吉利的，生著病尤其應當忌諱。銀娣自己不在場，預先囑咐過女傭們，還沒拜下去就給拉住了。

〃就說'給少奶奶磕頭。'說也是一樣的。〃

不是一樣的，給冬梅又提高了身分。本來已經把前面房間騰出來給她，揀最好的傭人伺候她，叫她管家，誇得她一枝花似的。玉熹少奶奶躺在一間後房裡，要什麼沒有什麼，醫生也不來了，她孃家聽見了，從無為州叫人來看了她一次。銀娣後來坐在房門口叫罵了三個鐘頭︰

〃我們這兒苦日子過不慣，就不要嫁到我們家來。倒像請了個祖宗來了。要回去儘管去，去了別再來了，謝天謝地。我曉得是嫌冬梅，自己騎著茅坑不屙屎，不要男人，鬧著要分床、分房。人家娶媳婦幹什麼的，不為傳宗接代？我倒要問問我們親家。他們要找我們說話，正好，我們也要找媒人說話。拿張相片騙人，搞了個癆病鬼來，算我們晦氣。幾時冬梅有了，要是個兒子，等癆病鬼一斷了氣馬上給她扶正。〃

她養成了習慣，動不動就搬張板凳騎著門坐著，衝著後房罵一下午。冬梅的第三個孩子，第二個兒子生下來，少奶奶才死。扶正的話也不提了。

第十五章

她有時候對玉熹說，〃叫人家笑話我們，連個媳婦都娶不起？還是我惡名出去了，人家不肯給？〃

〃我不要，〃他說。

〃他也是受夠了，實在怕了，〃她替他向別人解釋。〃他不肯嚜，只好再說了。〃

只要虛位以待，冬梅要是上頭上臉起來，隨時可以揚言託人做媒，不怕掐不住她。她現在還不敢，不過又大著肚子挺胸凸肚走出走進，那副神氣看著很不順眼，她又不傻，當然也知道孩子越多，娶填房越難。差不多的人家，聽見說房裡有人已經不願意，何況有一大窩孩子，將來傢俬分下來有限，圖他們什麼？

孩子多了，銀娣嫌吵，讓他們搬到樓下去又便宜了他們，自成一家。一天到晚在跟前，有時候又眉來眼去的，叫人看不慣。玉熹其實不大理她，不過日子久了，總像他們是夫妻倆。

他還算有出息的。雖然不愛說話，很夠機靈，有兩次做押款，因為田上收不到租，就是他接洽的。找了人來在樓下，她沒下去，東西讓他經手，他這一點還靠得住，因為他要她相信他。東西到了他自己手裡能保留多久，那就不知道了。她只希望他到了那時候懂事些。

她最大的滿足還是親戚們。前兩年大爺出了事，拖到現在還沒了，隔些時又在報上登一段，自從有了國民政府還沒出過這麼大的案子。親戚們本來提起大爺已經夠尷尬的，這時候更不知道說什麼好。據說是同事害他，咬他貪汙盜竊公款，什麼都推在他頭上。他被免職拘捕，託病進了醫院，總算沒進監牢。被她在旁邊看著，實在是報應，當初分家的時候那麼狠心，恨不得一個人獨佔，出去摟錢可沒有這麼容易。他家只有他一個人吃這顆禁果，落到這樣下場。向來都說姚家子孫只有他是個人才，他