沉思練習，那是學會專一技巧的絕佳途徑。此外，還有一種重要的輔助手段，即避免在同一時刻做一件以上的事；同時著手幾項工作的習慣要徹底拋棄。

這一點我在十幾歲的時就已經深有體會。當時，我的叔叔（也是我的英文老師）剛向我介紹了華盛頓？歐文　，我也讀了伊奇博德？克瑞恩　被自己的想象嚇得半死的故事。一天，我剛讀《瑞普？凡？溫克》　讀了一半，早飯時間到了。我帶著書，在盛著米粉蛋糕和椰子酸辣醬的盤子邊上坐了下來，然後一邊心不在焉地咀嚼蛋糕，一邊讀著可憐的瑞普從長眠中醒轉返家，村裡的兒童前來相迎的情節。蛋糕是我祖母抱著極大的愛心製作的，她悄悄走了過來，將我的盤子輕輕抽走。當時我沉浸在書中，食而不知其味，有那麼一會兒，想必還把一隻空空的手舉到了嘴邊，因為我聽見祖母說：“你的手裡可什麼都沒有哦。”我低頭去看盤子……盤子不見了！接著她又補充了一句：“這叫書也讀不好，飯也吃不好。”後來，我學會了在華盛頓？歐文和米粉蛋糕之間拉開點距離。

要在地球的這一邊目睹同樣的景象，只需造訪一次舊金山金融區的蒙哥馬利大街即可。

看看那些今天的金融家和未來的大亨們，他們最喜愛的午餐不是凱撒色拉，不是三層三明治，而是一大份《華爾街日報》。他們的餐盤上盛著食物，可注意力卻完全集中在股票指數上，他們吃下去的其實也是這個。當然了，你還可以在飲水機邊、快餐店中、咖啡屋裡見到同樣的情景——只是人們手中的報紙不盡相同而已。

諸位可能認識這樣的人：即便是在跟家人或朋友一起用餐時，他也要分神去讀書讀報。這麼做顯得有欠妥當，因為這樣會把別人擋在外面。實際上，我還見過幾個故意把報紙像盾牌一樣豎在面前的人，他們躲在報紙後面，不用看見別人，也不被人看見，不用跟人交談，也不會被人搭訕。但對那些愛你的人來說，相比“紅眼航班飛明尼阿波利斯省73美元”的整版廣告，他們不是更願意看到你的面容嗎（儘管某幾天早晨你愁眉苦臉的）？

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專一和學習

在任何一所大學的食堂走上一圈，你就會發現，學生們都在同時參與幾項活動。其中有一位可能正念著一本教科書，同時還在喝著一杯咖啡、聽著音樂，每過幾分鐘還要抬頭看看有誰走過身邊——這些都是在同一時間進行的。這種現象不限於某個學生，所有學生都在這麼幹。心靈的力量被完全分散了，讓人專心致志、樂在其中的事已經沒有了。我甚至還見過一場雜耍表演：有個年輕人一邊叼著根香菸（快要掉了），一邊從杯子裡啜飲咖啡！

有些學生會買一大袋子薯片，在房間裡邊學習邊吃：讀一兩句，吃一點；讀一兩句，再吃一點。由於課文中的邏輯被不時打斷，他們只得時不時地回頭重讀。他們在清空薯片袋上取得了長足進步，卻在掌握課文上進展甚微。我得承認，我也見過有些教師以同樣的方式分割注意力：他們將一大摞學生作業帶入會議室，一邊開會一邊批改。還有些老師在辦公室裡邊讀書邊聽收音機，而他們本該在這時候向學生們示範如何當一個負責的教師。

蓄意分割注意力的人都瞭解，要純熟掌握某事會比較困難。學習需要專注，這個道理還不夠清楚嗎？真正聰明的學生自然而然地會明白這一點。當他坐定身子開始閱讀，準備邊讀邊喝的咖啡會漸漸變冷；菸灰缸上擱著的香菸會冒著青煙自行燃盡——這也是它最好的結局；如果邊上放著音樂，他也會充耳不聞。這樣的學生是一心一意的，對環境是不知不曉的。就算觸碰他們的身體，叫他們的名字，他們或許都不會覺察。

你可能還記得毛姆　的小說《刀鋒》中的男主人公拉里。小說的敘述者告訴我們，一天早晨，