眾人得知此事，均有黯然之感，但此時置身險地，誰也沒有再多說什麼，他們僅有最基本的技術和裝備，必須依靠地圖和羅盤，不能偏離既定路線太遠，當即從高約百米的古樹上返回地面。

地下到處是積水和泥沼，不時有發著微光的蜉蝣從面前飛過，這上億年前沉埋在地底的古島，範圍大得無法探測，它遍佈著大量早已滅絕的古代樹種，地形複雜多變，史前植物群落下覆蓋著這許多峽谷洞窟，多為水流切割侵蝕而成，屬於喀斯特地貌，洞穴裡空間奇大，結構怪異，有的層層迭巖，洞中套洞；有的水波盪漾，迂迴通幽；有的石柱擎天，奇幻神秘，人掉到洞裡就別想再爬出來。

眾人膽量再大，也不敢往深處亂走了，勝香鄰以火照羅盤辨識方位，帶隊行到一處水流平緩的暗河前，以塔寧夫探險隊的地圖作為參照物，推測穿過這片被地下水淹沒的區域，應當可以返回那條通往“潘多拉的盒子”的路線。

司馬灰等人沒有渡水載具，更不知河水深淺，眼見水面甚是寬闊，附近無路可繞，便各自將揹包和槍支彈藥頂在頭上，一個緊挨一個涉水而行，在陰冷刺骨的地下水中走出數十米，那水淺的地方到膝蓋，深處可及胸口。

奮力趟水涉過河流，尋著路線進入一條木菌雲芝叢生的深谷，先找了一處隱蔽乾燥的樹洞，堵住洞口，攏起火堆烘乾衣物，勝香鄰取出乾糧分給眾人食用，輪流執哨休息，倒也平安無事，然後又按地圖指引，徑往一條峽谷深處行進。

眾人吸取了教訓，儘量選擇安全地帶躡足潛行，這峽谷曾是古島上的山峰，地質運動和風雨侵蝕，使它演變成了無數巨型巖塊，既孤立又連貫，分峙迭出，錯落起伏，管狀木菌生長得比叢林還要茂密，地下水流充沛，山體間懸掛著大大小小的瀑布，如同白練般蜿蜒倒垂，潮溼壓抑的環境也使人昏昏欲睡，深谷中雲纏霧繞，沒地圖進去就得轉向。

眾人勉強打起精神，用獵刀、火把開路向前，途中“二學生”又以先前之事詢問司馬灰。司馬灰幾個月前也曾在緬甸叢林受到化學落葉劑灼傷，因此他完全能夠理解“二學生”的想法，就說反正這天是社會主義的天，地是社會主義的地，死到哪不是一死？你要真是個膽大不要命的，權且算你一個無妨，不過你能不能活著見到“潘多拉的盒子”裡的東西，我現在可沒法保證，那要看你自己的造化了。

高思揚對司馬灰的懷疑並未減少，又聽其言語冷漠，好像根本不把人命當回事，忍不住說道：“司馬灰，你真是個冷血之人。”

司馬灰忽然停下腳步，壓低聲音說道：“現在沒時間談論我的優點了，這裡好像有些什麼東西？”

眾人聞言向前望去，發現木菌從中臥著兩隻無頭的大石龜，都是重達千斤，說他們是石龜，也只體形相似，因為腦袋掉了，所以不知究竟是個什麼石獸，背上沒有負碑，光禿禿地生滿了苔痕，撥開擋在身前的木菌，赫然是個由山體內垂直下陷的圓形深坑，規模大得駭人，地形也異常突兀怪異，藉著微光用羅盤測距儀觀察，直徑至少在百米以上，裡面有霧氣，看不到底部狀況，而周圍的形狀則十分整齊，每層都有無數大小相連的洞窟，燕子巢似的緊緊依附在山壁上，洞口的條條鑿痕和斑斑斧跡還隱約可見，從高處垂下的古樹根脈，順著地勢纏繞盤旋，將那些廢墟般的洞穴遮蔽了大半，幽閉神秘的氣氛難以言喻。

第四卷　陰峪海　第一話　魔盒

眾人對照地圖看了一陣，推測此地即是圖中的“潘多拉的盒子”，但裡面的情況還無法想像，得下去探到底才見分曉。

司馬灰讓眾人暫作休整，然後對高思揚說：“從這附近的古樹爬上去，應該能找到一條通往地面的隧洞。如果裡面沒有發生坍塌，你和‘二學生’也許還有機會回去。”

“二