忠肅公夫人再向顧照光微微欠身，致歉：“顧總督，賤婢不知禮數，見笑。”

顧照光微笑還禮，道：“老夫人客氣。”

忠肅公夫人含笑，道：“二孃（烏氏），把你的小媳婦帶去認認新院子，我和總督大人還有事談。”

顧照光剛笑了口，忽覺奇怪，問道：“遠山不太明白老太君的意思。”

忠肅公夫人拿著小姑娘的名貼，道：“我夏侯家既收了你家孩子的名貼，必然把她當作自家孩子一樣教養，絕不會讓她做出類似她親孃那樣的醜事，顧總督儘可以放心，老身這點保證還是給得出的。”

“老太君可能誤會了。”顧照光已經笑不出了，“遠山沒有請外人管教女兒的意思。”

忠肅公夫人七平八穩地，一點也不動氣，道：“前車之鑑歷歷在目，顧總督可不要忘了初衷，孩子現在小，還有機會改好；再大些，你便是倒貼金山銀山，這京城只怕也沒有你女兒的容身之地。”

“遠山叨嘮了。”顧照光忍著怒氣，抱起女兒，拿回女兒生辰八字名貼，告辭。

夏侯俊欲追，被其祖母攔阻。夏侯遜代為送客，到大門處，他道：“大哥，我娘就那個脾氣，你千萬別往心裡去。”

顧照光壓下怒容，道：“三弟，雍侄很好，不過，大哥家裡早有安排。”

夏侯遜苦笑，道：“大哥，你不用解釋，我都明白。只當我兒子沒福氣。”

顧照光用力拍拍他的肩，因為情緒激動，說不出別的話。

夏侯遜也和他換拍臂膀，道：“大哥，我明日啟程回宣同。大哥可有什麼要交待？”

顧照光微微頷首，道：“路上多小心，到時我們兄弟幾個再喝酒。”

兩人又交握重拍肩臂，夏侯遜回府，顧照光攜女上馬車。一路，顧照光還在深思今日所受之辱，神色愈發地糟糕，忍不住捏碎了一塊車板。

顧家琪狀似吃驚，搖著顧父的脖子，問道：“爹爹，為什麼生氣？”

顧照光斂了怒火，解釋道今天他們是來談她的婚事：“夏侯家提出要阿南入忠肅公府由她們管教，方肯應允；夏侯公夫人性情堅吝寡義，比之池家的老夫人更難相處。為父拒絕了。”

顧家琪微點頭，道：“爹爹不必為難，這親事本就是夏侯家強求的，他們既不歡喜，那就賠些財禮給夏侯三叔，阿南也省得和趙家小姐爭。”

“也好。”顧照光從另一處說自己的看法，“為父看夏侯俊一身修為，急切冒進，境界未至，難成大器，非良配。”

“顧伯伯，那個老夫人是不是功夫比您還高？為什麼她能這麼牛？”謝天寶百思不得其解，忠肅公夫人也太有恃無恐，不給人臉了些。

顧照光解釋道，忠肅公夫人架子端得高，並非她武藝高超，而是夏侯一族先輩曾給族人掙得一塊丹書鐵券，萌蔭三代。

丹書鐵券，亦稱免死券。

顧照光想給女兒多份保障，是以打從夏侯雍開始逼婚起，就未拒絕；並攜厚禮，親自登門與忠肅公一府談婚事，他姿態放得低，反而助長了忠肅公夫人的氣焰，平白地受了一頓窩囊氣。

謝天寶想了想，道：“顧伯伯，您放心，我一定會保護好小南的，那個叫阿俊的男人不是好人。您別把小南許給他。”

聽小寶說起夏侯家兩兄弟在後花園的玩鬧，顧照光哈哈笑兩聲，對京中大少的遊戲，他並不以為意，想來當年顧府的人玩得比夏侯俊更狠更猖狂吧。

“爹爹，阿南還沒遊過京城呢。”顧家琪轉了個話題，和謝天寶一道眨巴眼瞅著顧總督。

顧照光又笑，道：“好，爹爹就帶你們兩個瞧瞧這京裡最有名的金麟池。”

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傍晚，