楚堅臉色蒼白：“劉兄弟……”

劉桑淡淡道：“現在叫我兄弟，是否已經太遲了？”

楚堅想起大姐最後的勸阻，心中亦是羞愧絕望，如果他肯多聽她一些，又怎麼會落到這種地步？

劉桑想起楚樂穎昨夜倒在血泊中的情景，亦是心頭火起，他緩緩道：“你放心。雖然我保不了你。但這幾日裡，你我總是兄弟一場，你的家人，我會盡力保住。”

楚堅再怎麼蠢。也知道到了這種處境。自己無論怎樣都不可能再有活路。只希望楚家不會因為自己的愚蠢而滅族。聽到劉桑這般保證，心中更是羞愧難當，低頭感激道：“多謝。”

劉桑道：“不要謝我。要謝就謝文露。”

楚堅驚訝抬頭：“謝文露？”

“嗯，”劉桑探過頭去，在他耳邊慢慢的道，“她肚子裡的孩子……是、我、的！”

突然出手，一掌切在他的頸上，暗勁送入，直接封住他的嗓門，然後愉快地轉身往甘淵殿走去。

楚堅在他的身後憤怒、掙扎，眼睛暴出根根血絲，口中發出怨毒的、絕望的，卻誰也無法聽到的吶喊……

***

甘淵殿中，諸將分左右席地而坐。

西門常離案稟道：“城中叛黨已被除個乾淨，潛伏在城外的成、傅、充宗等各家兵將，已大半被殲，魁首盡皆或擒或殺，只有少部分人逃走，現在還在追捕之中。”

階上，流明侯道：“可有百姓傷亡？”

西門常道：“叛黨想縱火引發混亂，一些房屋被燒，但總體損失不大，受到連累的百姓有十來戶，損失的兵士有一百多人。”

殿中，一些直到天亮才知道發生了什麼事的官員聽到這裡，便已知道昨晚的叛亂，只怕全在公主與駙馬的掌控之中，否則絕不可能僅有這點損失。

劉桑卻是知道，他們之所以能夠以這麼小的損失，解決掉這麼大的事件，其中一個原因固然是因為這場叛亂早已被預料到，另一個原因，卻也是因為楚堅這蠢貨充分充當了“豬隊友”的作用，把從他這裡逼問出來的“口供”迅速通知給聯合作亂的各家家主，結果不管是口令還是城中守備的安排全都是錯的，叛亂的各家拿著錯誤的資訊起事，亂成一團，甚至是自投羅網，如何能夠成事？

夏縈塵坐於階上左側，緩緩道：“楚堅該如何處置？”

丘丹陽出席道：“楚堅身為大夫，竟目無君主，犯上作亂，聯合那些亂臣賊子，意欲謀害朝廷派來的使臣，此為可誅三族的大逆之事。”

夏縈塵沉吟道：“誅三族……”

劉桑上前稟道：“楚堅雖然作亂，但楚家卻也並非全都與他同流合汙，其姐楚樂穎、其妻文露皆曾力阻其叛亂之舉，奈何楚堅喪心病狂，不但不肯聽勸，反因其姐相勸，手刃其姐，至楚樂穎死於非命。我認為應該細細追察，凡依附作亂者，盡皆處死，不知情者，可以不究，楚樂穎為阻其弟叛亂而死，其志可憫，可以縣主之禮厚葬，楚家少夫人文露力勸其夫，其心可嘉，可將楚家部分家產發放，將其放回文家終老。”

這個是劉桑、丘丹陽、夏縈塵早已商量好的事，這些人作亂時，流明侯還未接到朝廷誥書，名義上仍非南原之主，為了名正言順，所以要將他們作亂的目的說成是以下犯上，刺殺朝廷使臣。

但誅三族卻完全是不可能的，那樣的話，楚堅的妻族文家、以及跟楚家世代聯姻的西門世家，都不免牽連進去，將楚堅的罪行說重，然後輕輕處置，重拿輕放，原本就是擬定好的策略。

至於將楚樂穎說成為“大義”而死，再將文露與她並列，這個卻是劉桑的私心，文露肚子裡懷的是他的孩子，無論如何，他都不能讓她被楚堅這蠢貨牽連。

夏縈塵原本