為曾國藩辦理糧臺，他們師弟之間，應該最是相宜。”

這個安排慈禧並不反對，但其他方面不能沒有疑慮：“僧格林沁呢？會不會生出什麼意見？”

恭王躊躇了一下，道：“曾國藩用兵最為穩妥，深諳以靜制動的道理，和僧格林沁正好相得益彰。此舉有益國家，僧格林沁身為國戚，與國同體，明曉大義，一定是能夠顧全大局的。”

所謂“相得益彰”，即暗指僧王冒進而無謀，非曾國藩予以矯正不可；“身為國戚，與國同體”，是逼僧王不能不接受這個安排；“明曉大義”，是承認慈禧的憂慮，僧王多少會“生出意見”來的；最後，只能指望他“顧全大局”了。

恭王這些話，慈禧當然都聽懂了。對於僧王是否真能“顧全大局”，她心中可沒有什麼譜，但眼下並無更好的辦法，只好輕嘆了口氣：“說得也是，就這麼辦吧。”

恭王補充道：“請兩宮皇太后寬心，僧格林沁必格外用命，以報天恩。”

這句話的意思是：僧格林沁既不願曾國藩分功，又以此攸關一世威名，剿捻必出全力。情形彷彿當初關卓凡赴金陵會剿洪楊，金臺號開炮轟城，曾國荃大受刺激，拼命先登，終於克復大城。

曾國藩就是甩在僧格林沁頭上的“鞭子”。

用意是好的，就是別過猶不及，捅出什麼簍子。

文祥看出慈禧的不安，奏道：“啟稟聖母皇太后，用曾國藩督剿捻匪，並不求馬上收功，只要能控制住局面，等到軒軍回國就好。”

慈禧的眉頭舒展了開來：正是，只要在軒軍回國前局面不繼續惡化，等“他”回來了，捻匪再兇狡，豈能當軒軍之一擊？

仔細想想，竟是四角俱全，僧王那一點可能的不愉快，變得完全不重要了。

於是擬旨，用印，六百里加急廷寄江寧。

第二天，三等毅勇公關卓凡奏亞特蘭大大捷事的摺子到了。

這一次的摺子是申時六刻到的，比上次從容的多，向晚時分，整個北京城便都曉得了。

於是，宮內宮外，內閣軍機，六部九卿，翰詹科道，莫不欣然踴躍，個個面上皆有得意之狀，言笑鼎沸不絕。

鞭炮聲又足足響了一個晚上。

“他”就快回來了。

慈禧突然覺得自己之前的種種憂慮那麼可笑，什麼捻亂回亂，有什麼好操心的？“他”回來之後，什麼亂子自然都風消雲散！

這段日子，美國的地圖，連慈安也看明白了，也曉得打下了亞特蘭大意味著什麼，雖然還是忍不住感嘆落淚，但很快便笑逐顏開，更拿出自己的梯己，在宮中放了一輪賞。

東邊的搶了先，西邊的自然不能後人，又放了一輪賞。

於是宮女太監，個個私下底求神拜佛，保佑關公爺在那個什麼美利堅天天打勝仗。

慈安悄悄跟慈禧商量：“妹妹，那個勝保，要不然咱們別辦了吧？”

慈禧一笑：“姐姐放心，他不是因私害公的人。”

這個“他”，慈禧未具其名，但慈安當然知道她說的是誰，而且聽在耳朵裡，自然而然，沒有一點突兀的感覺。

慈禧沉吟了一會兒，道：“不過看在他的面子上，可以留勝保一條命。”

慈安舒了一口氣，道：“這樣好，這樣好，永不敘用就是了。”

這天晚上，雖然宮外邊的鞭炮聲不斷，但慈禧睡了一個多少天來都沒有的好覺。

三更時分，“他”又來了。

這一次，沒有半途而止，沒有白氏攪擾，一路舟行，終入藕花深處，驚起一灘鷗鷺。

花海中的帳幕，方家園的繡榻，全都回來了。

她一定喊出了聲音，因為醒過來的時候，帳子外的一盞宮