松平容保大喜，在紫雲山金戒光明寺裡，遙望皇宮，盼著薩摩藩趕快第三次上書。

薩摩藩果真第三次上書，朝廷也意料中地第三次予以慰留。

薩摩藩派人給松平容保送來口信，第二天交接乾門防務。

在這兒補充兩句。日本的皇宮，狹義上的叫做“御所”——天皇居住的地方；廣義上的則叫“御苑”。“御苑”的範圍比“御所”要大得多，除了天皇居住的“御所”外，還包括公卿們的府邸和朝廷的辦公機構。“御所”和“御苑”的關係，大致相當於中國的紫禁城和皇城。

“乾門”並不是“御所”的大門，而是和“禁門之變”中的“蛤御門”一樣，是“御苑”的入口之一。

松平容保高興得覺都睡不好了。

他確實沒辦法睡好覺了——當天夜裡，“御所”燃起大火。

火頭是從“御車寄”燒起來的。所謂“御車寄”，就是天皇出門時的停車坪，只是這個停車坪不是完全露天的，而是有一個用檜樹皮鋪成的屋頂。據說，“御車寄”屋頂選用的檜樹皮，都有七十年以上的樹齡。但不管這些樹皮芳齡幾何，都算是最好的燃料，於是火頭一起，便一發不可收拾。

“御車寄”距會津藩守衛的蛤御門很近，守蛤御門的會津藩兵動作倒是不慢，趕忙衝過來滅火。但“御車寄”的火頭還沒有控制住，第二個火頭又燒起來了。

這次是在離“御車寄”不遠的“諸大夫間”。

“御車寄”其實是一個大門，除了天皇出門的時候用，朝臣們入宮的時候也用。過了“御車寄”，就是“諸大夫間”——這是朝臣們上朝前等待休憩之所。

“諸大夫間”用隔扇分隔成三個房間——“虎間”、“鶴間”、“櫻間”，每個房間的隔扇上，都有以房間名字為主題的繪畫，皆為江戶狩野派畫師的作品。比如“虎間”，畫的就是各種姿態的老虎。

現在，這些精美的繪畫和整個“諸大夫間”一起捲入熊熊烈火。

會津藩兵往來奔跑，大呼小叫，手忙腳亂。

這只是一個開始。

“御車寄”算是“御所”的西門之一，由西而東，“諸大夫間”之後，月華門、清涼殿、承明門，火頭一個接著一個燒了起來，終於，輪到了居“御所”之中的紫宸殿。

紫宸殿是正殿，相當於紫禁城的太和殿。

京都“御所”的建築，用料以木為主，其木料佔總建築材料的比例，比中國的宮廷更高，連紫宸殿前的臺階，都是木頭做的。一旦火起，就是放到二十一世紀，也不是輕易可以撲滅。十九世紀中葉可憐的消防能力，對這種連續的、詭異的、大面積的火勢，更加無能為力。

火勢由紫宸殿繼續向東，將春興殿捲入烈焰後，掉頭向北。小御所、御學問所起火後，常御殿也燒了起來。

常御殿是天皇平日起居之地。“御所”之外，剛剛趕到的松平容保披頭散髮，看著無邊無際的沖天烈焰，魂飛魄散：不曉得天皇陛下的yu體可有恙否？

常御殿之後，火勢繼續北向，“御所”北端的皇后常御殿——皇后平日起居之所，若宮御殿——皇子起居之所，姬宮御殿——皇女起居之所，紛紛燃起大火。

至此，整個“御所”，變成了一個巨大無比的火盆，烈焰燭天，照徹了整個京都的夜空，甚至在大阪都能看得見。

薩摩藩兵也加入了救火的行列，但火勢蔓延開來之後，薩摩藩兵也好，會津藩兵也好，都只能夠眼睜睜看著，基本上什麼也做不了。

幾千名士兵焦頭爛額地忙亂了許久，還沒有接應到任何一個宮內的重要人物，包括天皇陛下。逃出來的，都是普通的宮女雜役。抓住他們訊問宮內情形、天皇安危，一概懵懂。松平容保下令，宮內逃出來的，全部